تحول في ميزان السوق.. أرباب العمل يستعيدون زمام القوة

صرّح العديد من المديرين التنفيذيين بأنهم لم يعودوا يجاهدون للاحتفاظ بالعاملين، بعد عدة سنوات من القيام بكل ما يلزم لإبقاء الموظفين ضمن كوادرهم، زيادات الأجور تتباطأ. وبالنسبة لبعض الوظائف، أصبح التوظيف أسهل. يستغل المديرون التنفيذيون هذه الفترة، لتبسيط العمليات أو الحد من المشاريع، مما أدى إلى خسارة الموظفين الذين لم يتمكنوا حتى وقت قريب من تحمل خسارتهم.

موجة من عمليات تسريح العمال بدأت في مجال التكنولوجيا، تنطلق الآن في صناعات أخرى. في الأسابيع الأخيرة الماضية، أعلن أرباب العمل مثل شركة هاسبرو لصناعة الألعاب، وشركة داو العملاقة للكيماويات، وشركة باي بال القابضة الرائدة في مجال المدفوعات، عن تخفيض في الوظائف، بعد التخفيضات التي أجراها عمالقة التكنولوجيا مثل شركات غوغل من ألفابت وشركات وول ستريت مثل مجموعة جولدمان ساكس. ويوم الأربعاء، صرحت شركة فيديكس وشركة السيارات الكهربائية الناشئة ريفيان، بأنهما ستخفضان الوظائف أيضاً.

يقول أصحاب العمل الذين شعروا بأن لديهم نفوذًا أقل في سوق العمل الضيق في العامين الماضيين، إنهم اكتسبوا المزيد من القوة في المفاوضات مع الموظفين. يشعر الكثيرون بضغط أقل للتوظيف، لتجنب خسارة مرشح كبير. يقوم آخرون بفرض الحضور إلى المكتب الذي تجاهله بعض الموظفين في السابق.

قال تيم رايان، الرئيس والشريك الأول في شركة برايس ووترهاوس كوبرز، "ثمة شريحة من الرؤساء التنفيذيين يقولون:" حسنًا ، لقد استعدت زمام القوة "، مضيفًا أنه لا يشارك هذه المشاعر شخصيًا.

في السنوات الأخيرة، تحول ميزان القوى في سوق العمل نحو العمال، كما يقول المديرون التنفيذيون، حيث اضطرت الشركات إلى جذب الموظفين بقوة. قال كريستيان أولبريتش، الرئيس التنفيذي لشركة جونز لانج لاسال العقارية، إنه مع حدوث عمليات تسريح للعمال، قد يكون بعض الموظفين أكثر ملاءمة لاحتياجات الشركات.

أضاف أولبريش: "أنا مع المرونة وأدعم فكرة وجود نوع من الشراكة المرنة بين العمل والحياة، أعتقد أن الاتجاهات الأخيرة، وتسريح العمال، سيساعدان على تحقيق القليل من التوازن في ذلك".

لا يزال سوق العمل ضيقًا. بلغت نسبة البطالة 3.5% في ديسمبر، وارتفعت الأجور بالساعة بنسبة 4.6% على أساس سنوي. ظلت حوالي 11 مليون وظيفة شاغرة في ديسمبر، بزيادة عن نوفمبر، وفقاً لوزارة العمل الأميركية.

أظهرت أرقام وزارة العمل الصادرة يوم الأربعاء، أن عمليات التسريح في ديسمبر كانت أعلى من العام السابق، ولكنها لا تزال أقل من مستويات ما قبل الجائحة لهذا الشهر، في أكبر أماكن العمل، ظلت عملية تسريح العمال أقل بكثير من تلك المستويات، في حين ظل التوظيف قوياً، واستقال عدد أقل من العمال مما كان عليه في ديسمبر 2021.

 كان التوظيف في ديسمبر الأدنى منذ عامين، ويقدر الاقتصاديون الذين شملهم استطلاع صحيفة وول ستريت جورنال، أن عدد الموظفين تراجع أكثر في يناير وتراجعت الزيادات في الأجور على أساس سنوي. ستصدر وزارة العمل تقرير الوظائف لشهر يناير يوم الجمعة.

رفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة لخفض التضخم وإبطاء نمو الأجور، ويبدو أن المستثمرين والمديرين التنفيذيين منقسمون، حول ما إذا كان بإمكانه تحقيق ذلك دون دفع الاقتصاد الأميركي إلى الركود. في حين يبدو أن المستثمرين يتوقعون أن يحقق الاحتياطي الفيدرالي "هبوطًا سلسًا"، يعتقد معظم الرؤساء التنفيذيين أن الركود قادم هذا العام.

ويطلب العديد من المديرين التنفيذيين ترك المناصب مفتوحة أو التدقيق في التوظيف. قال جوناس بريسينج، الرئيس التنفيذي لشركة التوظيف مانباور جروب: "إنهم ليسوا قلقين، بل يقولون: ربما بوسعنا أن نتمهل قليلاً في هذه المرحلة”.

أعلن الرئيس التنفيذي لشركة ميتا، مارك زوكربيرغ، أن عام 2023 "عام الكفاءة" في شركة التواصل الاجتماعي. بعد الإعلان عن تسريح 11000 موظف في نوفمبر، قالت الشركة إنها تدرس بعناية احتياجات التوظيف لديها، وإعادة تقييم المشاريع وتقليل طبقات الإدارة. استخدم زوكربيرغ كلمة "كفاءة" 19 مرة في مكالمة مع المحللين.

عادة ما يكون شهر يناير هو شهر الذروة لتسريح العمال، حتى أثناء النمو القوي، حسبما قالت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين لموقع الوظائف عبر الإنترنت ZipRecruiter Inc. وأضافت بولاك إنه في العديد من القطاعات، ظلت عمليات التسريح والإقالة أقل بكثير من مستويات ما قبل الجائحة - حوالي 1.35 مليون بشكل عام في نوفمبر، مقارنة بنحو 1.9 مليون شهريًا خلال سوق العمل القوي قبل الجائحة. ويوجد هناك ثلاثة استثناءات هي قطاع الخدمات المالية؛ والمعلومات؛ والنقل والتخزين، حيث تسريح العمال أعلى بنسبة 20% إلى ما يقرب من 50%.

يعكس بعض الارتفاع في خفض الوظائف نهاية للنمو الهائل المدفوع بالوباء وعمليات الإغلاق، كما أن معدلات الفائدة على المدى الطويل ظلت منخفضة لدعم الاقتصاد. ومع إعادة تمويل أصحاب المنازل، قامت الشركات بتطوير قدرات العمل عن بعد، وقادت التجارة الإلكترونية أحجام الشحن، وازدهرت شركات السمسرة في الأوراق المالية. في الوقت نفسه، عندما جعلت أسعار الفائدة المنخفضة الاستثمارات التكنولوجية أرخص، تخطت الشركات سوق العمل الضيق جزئياً مع التغييرات التي جعلتها قادرة على العمل مع قوة عاملة أصغر.

وأوضحت السيدة بولاك: "إن الانكماش الآن يعد إلى حد كبير علامة على إعادة التوازن بعد الجائحة وإعادة التطبيع في الاقتصاد".

انخفضت أرباح أكبر الشركات في الربع الرابع للمرة الأولى، منذ ذروة الوباء في خريف عام 2020، وفقًا للتقديرات التي جمعتها شركة البيانات المالية Refinitiv. ويتوقع المحللون أن تنخفض أرباح سهم ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 2.4% عن مستويات الربع الرابع من عام 2021، أو 6.4% باستثناء قطاع الطاقة المتقلب، حسبما ذكرت Refinitiv. ومن المتوقع أن ينخفض صافي الدخل بنحو 6% باستثناء آثار إعادة شراء الأسهم ، ويتوقع المحللون أن تستمر الأرباح في الانكماش خلال منتصف الصيف.

في الوقت نفسه، أصبح المستهلكون أكثر قلقًا، حيث انخفض أحد مقاييس ثقة المستهلك إلى مستويات تشهدها عادة بعد مضي عام من الركود. قالت شركة كونفرنس بورد، وهي شركة أبحاث تجارية، إن المستهلكين أصبحوا أكثر تفاؤلا بشأن الظروف الاقتصادية الحالية في يناير، لكنهم بدأوا يشعرون بالقلق أكثر بشأن الأشهر الستة المقبلة.

في الوقت نفسه، أصبح المستهلكون أكثر قلقًا، حيث انخفض أحد مقاييس ثقة المستهلك، إلى مستويات تشهدها عادة بعد مضي عام من الركود. قالت شركة كونفرنس بورد، وهي شركة أبحاث تجارية، إن المستهلكين أصبحوا أكثر تفاؤلاً بشأن الظروف الاقتصادية الحالية في يناير، لكنهم بدأوا يشعرون بالقلق أكثر بشأن الأشهر الستة المقبلة.

بالنسبة للشركات، بدأت العقبات التي ظهرت في وقت سابق من الوباء تتلاشى. وفي حين أن المديرين التنفيذيين أعربوا ذات مرة عن حزنهم لما يسمى "الاستقالة الكبرى"، فإن العديد من الشركات تقول الآن إن الموظفين يبقون في وظائفهم لفترة أطول.

تقدم ما يقرب من 400 ألف شخص بطلب للحصول على حوالي 1300 وظيفة في العام الماضي، في شركة الأمن السيبراني والبنية التحتية للإنترنت Cloudflare Inc.، ويتوقع الرئيس التنفيذي ماثيو برينس أن ترى الشركة المزيد من المتقدمين في عام 2023، بناءً على أحجام الطلبات المبكرة في يناير. قال السيد برينس: "إن كمية المواهب الموجودة في سوق العمل كبيرة جدًا".

حتى الشركات التي لم توظف بقوة خلال الوباء، تقول إنها تستغل الوقت الراهن لإعادة النظر في أولويات الشركات. في شركة التكنولوجيا الطبية هولوجيك، قال الرئيس التنفيذي ستيف ماكميلان، إنه طلب إعادة ترتيب أولويات المشاريع، مما يضمن أن يعمل الموظفون في المناصب المهمة، سواء في البحث والتطوير أو التسويق. ويذكر أنه كان لدى هولوجيك، التي يقع مقرها في مارلبورو بولاية ماساتشوستس، ما يقرب من 7000 موظف حتى أواخر سبتمبر، دون تغيير كبير عن نفس الفترة من عام 2021.

بعد أن قالت غوغل الشهر الماضي إنها ستلغي 12000 وظيفة، حيث كتب الرئيس التنفيذي سوندار بيتشاي في مذكرة للموظفين، إن الشركة "وظفتهم لواقع اقتصادي مختلف عن الواقع، الذي نواجهه اليوم"، اعترض اتحاد عمال ألفابت على هذا التبرير غير المنطقي.