أميركا.. احتياطي قياسي قد يساعد على النجاة من الركود

تدخل الولايات المتحدة الأميركية عام 2023 باحتياطات قياسية عالية، مما قد يساعد الاقتصاد الكلي على مواجهة الركود هذا العام، وفقاً لما ذكرته صحيفة وول ستريت جورنال.

وأدى التعافي الاقتصادي السريع من الوباء، إلى جانب تدفق أموال التحفيز الفيدرالي، إلى ملء الخزائن العامة، مما سمح للحكومات بسحب الأموال من أجل حالات الطوارئ.

وستحتفظ الولايات المتحدة بما يقدر بنحو 136.8 مليار دولار من أموال مساعدات الوباء في هذه السنة المالية، ارتفاعًا من 134.5 مليار دولار في العام السابق، وفقًا للرابطة الوطنية لموظفي الميزانية بالدولة.

وعلى عكس الحكومة الفيدرالية، يجب على معظم حكومات الولايات والحكومات المحلية موازنة ميزانياتها كل عام. وهذا يعني أنه يجب تعويض الانخفاض في الإيرادات الضريبية، في أغلب الأحيان عن طريق خفض الإنفاق وتسريح العمال، مما يؤدي إلى تفاقم الانكماش الاقتصادي، في حين أن الاحتياطات قد تغني عن مثل هذه التخفيضات هذا العام.

وتمتلك ما لا يقل عن 39 ولاية أميركية الاحتياطات اللازمة، لتعويض جميع الإيرادات المتوقعة في حالة الركود المعتدل نسبياً، وفقاً لوكالة موديز للتصنيف الائتماني.

وتمكنت حكومات المدن والمقاطعات أيضًا من تعبئة احتياطاتها، بفضل برامج التعافي والتحفيز، وعززت مدينة نيويورك أموالها الاحتياطية إلى 8.3 مليار دولار في السنة المالية 2023، أو 11.1% من الإيرادات، وهي النسبة الأعلى على الإطلاق.

وتشكل حكومات الولايات والحكومات المحلية معًا 11% من إجمالي الإنفاق في الاقتصاد الأمريكي، وحوالي 13 % من إجمالي الرواتب.

وتم تصميم برامج المساعدات والتحفيز، للحفاظ على خدمات الدولة عندما تنخفض الإيرادات بشكل غير متوقع، أو للحفاظ على تدفق الأموال إلى الحكومات المحلية للخدمات مثل المدارس العامة.

وسيصل المقياس الأوسع لاحتياطات الدولة، والذي يشمل الأموال جميعها غير المنفقة إلى 24.7%، من إجمالي الإنفاق هذا العام، انخفاضاً من 31.7% في عام 2022.

وقالت خبيرة ميزانية الولاية في مركز سياسة الضرائب الحضرية – بروكينغز، تريسي جوردون، إن المستويات الحالية لافتة للنظر ولم يتم تسجيلها منذ عقود.

ويرى الاقتصاديون الذين شملهم استطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال، أن هناك احتمالية بنسبة 61% أن تدخل الولايات المتحدة في حالة ركود هذا العام، وفي المتوسط، يتوقعون أن يكون الركود ضحلًا وقصير الأجل.

وقال رئيس القطاع الحكومي في إس آند بي غلوبال، جيفري بوسويك، إنه إذا أرادت الدول استخدام احتياطاتها وعدم تعديل ميزانياتها، فستكون هذه الاحتياطات موجودة لتغطية معظم هذه الخسائر المحتملة في حالة الركود الضحل.

وأشارت إلى أن الاستفادة من أموال المساعدات وبرامج التحفيز، هي قرار سياسي يتعين على حكام الولايات والهيئات التشريعية اتخاذه، وقد تختار بعض الولايات خفض الإنفاق عوضا عن ذلك، في حين أنه ما يقارب اثنتي عشرة ولاية تدرس التخفيضات الضريبية هذا العام، وفقًا لمؤسسة الضرائب ، مما قد يحد من حجم الاحتياطات المتاحة.

وقبل الركود الذي تسبب به الوباء، كانت الولايات تحتفظ بحوال 9% من نفقاتها، واستخدمت بعض الولايات هذه الأموال، لتعويض انخفاض الإيرادات في وقت مبكر من الوباء في عام 2020. لكن الولايات ما زالت تخفض الإنفاق لأنها توقعت ركودًا طويلًا وعميقًا.

وانخفض التوظيف في الجهات الحكومية والمحلية بنسبة 8.1%، بين فبراير ومايو 2020، ولا يزال أقل بنسبة 2.5% تقريبًا من ذروة ما قبل الجائحة.

وهناك سببان رئيسيان للتوقعات المتفائلة للولايات هذا العام، حيث أدى الانتعاش الاقتصادي القوي في عام 2021 و2022، في أعقاب الإغلاق المتعلق بالوباء، إلى زيادة الإيرادات الضريبية أكثر مما كان متوقعًا.

وفي السنة المالية 2022، تجاوزت الإيرادات التوقعات بنسبة 20.5%.

ووجهت جولات متعددة من التحفيز المالي الفيدرالي، ما يقرب من 900 مليار دولار لحكومات الولايات، وفقًا للجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، والتي لم يتم إنفاق حوالي 20% منها.