قال مسؤولون تنفيذيون في محلات المواد الغذائية، إن أسعار التجزئة للبيض في طريقها للعودة إلى المتوسطات التاريخية في الأشهر المقبلة، وذلك بعد أن أدى تفشي إنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة، إلى دفع الأسعار إلى ما يزيد على 4 دولارات في يناير.
ويقول مسؤولو الصناعة والمزارعون، إن إمدادات البيض تشهد انتعاشاً في الوقت الحالي، حيث تباطأ انتشار المرض، وأعيد بناء قطعان من الدجاج.، حيث رأى المستهلكون الأميركيون مؤخراً، البيض معروضاً في سلاسل محلات السوبر ماركت لأول مرة منذ شهور.
وقالت سو دورفي التي تشرف على البيض ومنتجات الألبان في توبس ماركت، إن الأسعار في الوقت الحالي، يجب أن تكون أقل بدولارين لكل دزينة.
وعرضت الشركة مؤخراً البيض بسعر مخفض قدره 1.49 دولار لكل دزينة، وتخطط لتحقيق مبيعات بقيمة 1.29 دولار في الأشهر المقبلة.
مثال على التضخم
وأصبح البيض أحد أبرز الأمثلة على تضخم أسعار الغذاء في الولايات المتحدة، أواخر عام 2022، حيث ارتفعت الأسعار أكثر من 30% العام الماضي، متجاوزة جميع منتجات البقالة الأخرى، وفقاً لشركة أبحاث السوق Circana Group.
اشترى المستهلكون عددًا أقل من البيض، واختبروا بدائل البيض مثل سائل الحمص والأفوكادو، بينما بدأ البعض في تربية الدجاج الخاص بهم.
وقال مايكل كولومبو ، موظف في شركة وساطة تأمين في جزيرة ستاتين ، إنه قلل من استهلاك البيض في الأشهر الأخيرة، لتوفير المال. واستبدله بالخبز المحمص بالأفوكادو، أو الفطائر الخالية من البيض بدلاً من بيضه المفضل المسلوق.
واشترى كولومبو مؤخرًا عشرين بيضة مقابل 3 دولارات، من متجر بقالة محلي. قال إنه كان يخبر الجميع عن الخصومات.
وأرجع المسؤولون التنفيذيون في السوبر ماركت وشركات البيض، ارتفاع الأسعار إلى انتشار إنفلونزا الطيور شديدة العدوى ، والتي قتلت حوالي 59 مليون طائر في الولايات المتحدة منذ فبراير 2022. وأدى تفشي المرض إلى خفض مخزون البيض في الولايات المتحدة بنسبة 29% في الأسبوع الأخير من شهر ديسمبر، مقارنة بـبداية عام 2022 ، وفقًا لوزارة الزراعة الأميركية، ودفعت المزارعين وشركات البيض، إلى إنفاق ملايين الدولارات على تدابير لمنع انتشار الفيروس.
وقال بعض بائعي البقالة إنهم خسروا أموالهم على البيض خلال العام الماضي، لأنهم أبقوا الأسعار منخفضة للبقاء في المنافسة، بينما تجنب العديد من محلات السوبر ماركت خصم البيض، لأنها لا تريد أن ينفد، وقام بعض المشغلين بتعيين حدود للشراء.
وتضاءلت حالات الإصابة الجديدة بإنفلونزا الطيور خلال الأشهر القليلة الماضية. وأبلغت وزارة الزراعة الأميركية عن حالتين في المزارع التجارية في أبريل مقارنة بـ 106 في أبريل 2022.
وقدرت وزارة الزراعة الأميركية، أن إجمالي عدد الدجاج البياض في الولايات المتحدة ارتفع بنسبة %5 في مايو، مقارنة بالعام السابق ، وأعلى بنسبة 1% عن الشهر السابق.
بعد أن بلغت ذروتها في ديسمبر، بلغت أسعار الجملة للبيض الكبير في الغرب الأوسط 1.28 دولار للدزينة الأسبوع الماضي، وفقًا لشركة الأبحاث Urner Barry.
وبلغ متوسط أسعار التجزئة 2.70 دولار لكل دزينة في نهاية أبريل، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من شركة الأبحاث NIQ، مقارنة بأعلى مستوى في خمس سنوات، بأكثر من 4 دولارات في يناير وأقل من 2 دولار قبل أن تؤثر إنفلونزا الطيور على المخزون.
وقال كيث بولمان ، كبير مديري السلع في شركة Topco Associates، وهي تعاونية تضم أكثر من 40 شركة أغذية، بما في ذلك Wegmans Food Markets، إن أسعار التجزئة عادة ما تتخلف عن أسعار الجملة. قد يبيع البقالون المخزون الحالي، الذي تم شراؤه بأسعار ثابتة أو يسعون إلى تعويض هوامش الربح المفقودة.
وبالنسبة لمزارعي البيض، أدى الانخفاض السريع في الأسعار إلى تقليص الأرباح، بينما أدت حماية القطعان من الإصابة إلى إضافة نفقات جديدة.
وقال جلين هيكمان، الرئيس التنفيذي لشركة Hickman’s Egg Ranch في أريزونا: "لقد أحدثت حفرة في السوق". "الجميع في تجارة البيض يخسرون المال".
وقال مسؤولو صناعة الزراعة إن سوق الدجاج والبيض، ما زال معرضا لخطر انتعاش إنفلونزا الطيور.
وقال جون كليفورد ، كبير المسؤولين البيطريين الأميركيين السابق، إن الانخفاض الأخير في الحالات، يمكن أن يعزى إلى الطيور البرية الحاملة للإنفلونزا، التي تبني مناعة، أو تقلل نشاط الهجرة أو مجرد الحظ.
وقال كليفورد ، الذي أشرف على تفشي إنفلونزا الطيور عام 2015، الذي أودى بحياة حوالي 50 مليون طائر: "سنرى ما سيحدث في الخريف مع الهجرة".
وقال المسؤولون التنفيذيون في البقالة، إنهم يأملون في استمرار انخفاض أسعار البيض ، لكنهم يظلون على أهبة الاستعداد، لمزيد من الفاشيات التي قد تقلب السوق مرة أخرى.
وقال مايك موريسون ، مدير متجر Warren’s Plaza IGA في ماريتا بولاية أوهايو، حيث تم بيع أربع دزينات من البيض مقابل 5 دولارات مؤخرًا: "افترض أن الأمور ستعود إلى نوع من الحياة الطبيعية". "هذا هو الأمل على أي حال".
