ساعد نجم كرة القدم ليونيل ميسي في زيادة الاشتراكات الأميركية في خدمات "أبل" للبث المباشر والدوري الأميركي لكرة القدم، قبل ظهوره الأول في أميركا الشمالية في يوليو، وهي علامة على أن الشراكة بينهما بدأت تؤتي ثمارها.
وشهدت باقة MLS Season Pass زيادة بأكثر من 110.000 اشتراك جديد في الولايات المتحدة في 21 يوليو، عندما ارتدى الأرجنتيني قميصاً وردياً في أول مباراة له مع إنتر ميامي، بارتفاع من 6.143 في اليوم السابق، حسبما وجدت شركة تحليلات الاشتراكات Antenna، وكانت تلك القفزة أكبر من اليوم الذي أصبح فيه لـ MLS متاحاً على أبل تي في ويوم افتتاح الموسم.
تمتعت شركة أبل - التي تمتلك الحقوق الحصرية لعرض ألعاب إنتر ميامي وباقة MLS Season Pass للدوري الأميركي - بزيادة كبيرة في الاشتراكات في خدمة البث المباشر "أبل تي في بلس" Apple TV + بقيمة 6.99 دولار شهرياً في يوليو أيضاً، حسبما وجدت Antenna، مما يجعله أقوى شهر للعملاء الجدد في الولايات المتحدة هذا العام، وفي حين أن ميسي لديه أيضاً عدد كبير من المتابعين على المستوى الدولي، بما في ذلك موطنه الأرجنتين، إلا أن المشتركين الخارجيين لا يتم تسجيلهم في بيانات Antenna.
وقال جوناثان كارسون، الرئيس التنفيذي لشركة "Antenna": "هناك ليونيل ميسي واحد فقط، لذا كانت هذه لحظة كبيرة جداً للرياضة في هذا البلد". "من المؤكد أن الرياضة تعتمد على النجوم، لكن هذا لم يُترجم من قبل إلى زيادة هائلة في عدد المشتركين".
ويُعد استقطاب ميسي لـ MLS Season Pass و"أبل تي في بلس" علامة على كيف يمكن لشراكات الحقوق والتوزيع مع الدوريات الرياضية الكبرى، أن تكون لها فوائد كبيرة لمنصات البث. وتعد الرياضات الحية محركاً رئيسياً للاشتراكات والمشاركة عبر خدمات البث المباشر، لكن الشركات من أبل إلى غوغل إلى وارنر برذرز ديسكفري، لا تزال تكتشف المبلغ الذي ستفرضه على المستهلكين مقابل مشاهدة الألعاب.
وقال تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، في مكالمة أرباح الشركة لشهر أغسطس: "لقد تجاوزنا توقعاتنا فيما يتعلق بالمشتركين، وحقيقة أن ميسي ذهب إلى إنتر ميامي ساعدنا على تحقيق ذلك قليلاً".
إنها معادلة صعبة وملحة، حيث يميل المزيد من المستهلكين للاستقلالية في المشاهدة، وتشق الفاعليات التي كانت تظهر حصرياً على تلفزيون الكابل طريقها إلى منصات البث المباشر، حيث يمكنهم الوصول إلى جماهير أوسع وغالباً ما تكون أصغر سناً.
وقعت شركة أبل العام الماضي صفقة مع فريق إنتر ميامي MLS بقيمة لا تقل عن 2.5 مليار دولار، منحت صانع آيفون الحق في بث جميع مبارياته عالمياً بشكل حصري. وعندما أعلنت عن الصفقة لمدة 10 سنوات، تساءل بعض خبراء الصناعة عما إذا كانت الشراكة ستساعد في جذب المشتركين، بالنظر إلى قاعدة الاشتراك المحدودة في "أبل تي في بلس" مقارنة بمئات الملايين من المشتركين في نتفليكس.
ويبيع تطبيق أبل باقة MLS Season Pass ( التذكرة الموسمية للدوري الأميركي لكرة القدم ) مقابل 12.99 دولاراً أميركياً في الشهر أو 39 دولاراً أميركياً في الموسم للأشخاص الذين يشتركون أيضاً في "أبل تي في بلس"، و14.99 دولار أميركي في الشهر أو49 دولاراً أميركياً في الموسم لأولئك الذين لا يشتركون. وحصل حاملو التذاكر الموسمية لـ MLS - وهم مجموعة أساسية من محبي كرة القدم - على اشتراكات مجانية في MLS Season Pass لهذا العام.
وما يقرب من نصف أولئك الذين دفعوا ثمن باقة دوري MLS Season Pass في الفترة من فبراير إلى يوليو، كانوا من المشتركين الحاليين في "أبل تي في بلس" وفقاً لبيانات Antenna، مما يشير إلى أن الصفقة تلقى صدى لدى العملاء الحاليين لعملاق التكنولوجيا. و15% من أولئك الذين قاموا بالتسجيل في باقة MLS Season Pass خلال تلك الفترة قاموا أيضًا بالتسجيل في "أبل تي في بلس".
وتغطي بيانات Antenna عمليات الاشتراك في الولايات المتحدة فقط وتستخدم خدمات الجهات الخارجية، التي تجمع معلومات المستهلك، بإذن، من مصادر بما في ذلك إيصالات الشراء عبر الإنترنت والفواتير والسجلات المصرفية. ولا تتضمن بياناتها الاشتراكات المقدمة من خلال الحزم.
وسعى منافسو شركة أبل إلى الحصول على حقوق رياضية أكثر تكلفة تحظى بمكانة أعلى في الولايات المتحدة. ووافق موقع يوتيوب التابع لشركة غوغل هذا العام على دفع حوالي 14 مليار دولار، مقابل صفقة مدتها سبع سنوات مع اتحاد كرة القدم الأميركي لبث حزمة ألعاب Sunday Ticket الخاصة به.
وبالمثل، في العام الماضي، أبرمت أمازون صفقة مع اتحاد كرة القدم الأميركي لبث "Thursday Night Football" لمدة 11 موسماً مقابل 1.2 مليار دولار في الموسم، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال سابقاً.
وفي الوقت نفسه، أخبر المسؤولون التنفيذيون في شركة وارنر برذرز ديسكفري المستثمرين خلال مكالمة الأرباح الأخيرة أنهم كانوا يبحثون عن طرق للعثور على "قيمة إضافية" من بث الألعاب الرياضية الحية.
وقال كارسون إنه بالنسبة لمقدمي البث المباشر، يمكن أن تساعد الرياضات الحية أيضاً في تقليل خروج العملاء، حتى عندما تكون خدمات إضافية مثل MLS Season Pass.
وقال: "الأشخاص الذين يشتركون في الخدمات الرياضية يميلون إلى أن يكونوا أكثر ولاءً من غيرهم".
وقال كارسون إن المشاهدين الذين يشتركون في خدمة البث المباشر لمشاهدة عرض ما يميلون إلى القيام بذلك بسرعة ثم يلغون الاشتراك، لكن المواسم الرياضية تمتد لعدة أشهر، مما يمنح منصة البث الوقت لعرض برامج أخرى لهم.
