اكتشافات الوقود الأحفوري في أفريقيا.. "وعود وهمية" للازدهار

حملت الأسابيع الأخيرة أنباء عن اكتشاف وتطوير احتياطيات كبيرة من النفط والغاز الطبيعي من أطراف متعددة في القارة الأفريقية. 

ويرى القادة الإقليميون أن هذه الاحتياطيات هائلة للغاية لدرجة أنها توفر إمكانية تعزيز المسارات الاقتصادية للبلدان التي لم يكن لديها سبب كافٍ للتفاؤل منذ فترة طويلة، وفقا لمجلة "فورين بوليسي" الأميركية.

أحدث الاكتشافات

ففي السنغال، الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، والتي ظل اقتصادها يعتمد حرفياً على الفول السوداني لعقود عديدة، تعهدت حكومة الرئيس المنتخب حديثاً، باسيرو ديوماي فاي، باستخدام الإنتاج من حقول الغاز البحرية المستغلة حديثاً لتحويل ثروات البلاد. 

وأضاف: "لم نكن في وضع جيد من قبل للحصول على فرص النمو والابتكار والنجاح في التنمية الاقتصادية والاجتماعية لأمتنا".

فاي أكد أن عائدات المشروع، الذي يهدف إلى إنتاج 100 ألف برميل من النفط يومياً بالإضافة إلى الغاز الطبيعي، ستتم إدارتها بشكل جيد، وإن حكومته أنشأت صندوق ثروة مشتركا بين الأجيال لتقاسم العائدات غير المتوقعة مع شعب السنغال. 

وفي الوقت نفسه، وعد رئيس الوزراء، عثمان سونكو، بأن تقوم السنغال بمراجعة العقود الموقعة في الماضي مع شركات الطاقة الأجنبية لضمان حصول البلاد على أجور عادلة مقابل ثرواتها من الموارد المكتشفة حديثا.

وعلى بعد آلاف الأميال إلى الشرق، في إثيوبيا، هيمنت أيضًا الإعلانات عن اكتشافات الوقود الأحفوري على الأخبار الاقتصادية الأخيرة. 

ففي هذا الشهر، أعلنت الحكومة أنها اكتشفت أكثر من 21 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي في أوغادين، إحدى أفقر المناطق في العالم. 

وكما هو الحال في السنغال، أثار هذا الاكتشاف التفاؤل بين المسؤولين في إثيوبيا، حيث لا يحصل ما يقرب من نصف السكان على الكهرباء. 

كما تم التوصل لاكتشافات جديدة هائلة من النفط والغاز في بلدان بعيدة مثل ساحل العاج، وناميبيا، وموزمبيق.

وفي غضون ذلك، تشير تقديرات البنك الدولي إلى أن أفريقيا شكلت 40% من اكتشافات الغاز الطبيعي في العالم بين عامي 2010 و2020. 

ابتهاج وكارثة مستقبلية

وعلى الرغم من أن الحكومات تشعر بالابتهاج إزاء احتمالات وجود مصادر جديدة للإيرادات، إلا أن هناك بعدا مضادا لهذا الابتهاج، والسبب الأكثر وضوحاً يتصل بأزمة الكربون العالمية والتهديد الوجودي المتمثل في الانحباس الحراري العالمي.

وتفصيلا، ترفض الحكومات والشعوب الأفريقية فكرة تحمل القارة لعبء ثقيل في الحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية. 

فمن جانب، يستهلك الفرد الأفريقي النموذجي في عام واحد من الطاقة ما يستهلكه الأميركي المتوسط في أربعة أيام.

ومن جانب آخر، لا تمثل أفريقيا سوى نحو 4% من الانبعاثات الكربونية العالمية، برغم أنها موطن لنحو 20% من سكان العالم.

وبالتالي، يمكن إدراك سبب رفض العديد من الأفارقة فكرة أن إنقاذ البيئة لا بد وأن يأتي على حساب المنطقة الأشد احتياجاً إلى التنمية في العالم.

ولكن مع الاكتشافات الحديثة، فعلى الرغم من أن أفريقيا ربما كانت تشكل عاملاً تاريخياً لا يُذكَر في كارثة الانحباس الحراري العالمي، إلا أنها سوف تصبح مصدراً كبيراً للانبعاثات مع نمو سكانها بسرعة أكبر من أي قارة أخرى. 

كما من المرجح أن تتضرر من تغير المناخ أكثر بكثير من الدول الشمالية التي هيمنت على الانبعاثات العالمية.

فشل وأسباب

وفي نقطة اقتصادية هامة، أشار تقرير فورين بوليسي إلى أنه بعد سبعة عقود من ظهور نيجيريا (التي أصبحت الآن تاسع أكبر مصدر للنفط في العالم) كمنتج للنفط، لم تتوصل أي دولة أفريقية تقريبًا إلى كيفية تحويل دخل النفط والغاز إلى إيرادات.

والاستثناءان من ذلك هما الغابون، الدولة ذات الدخل المتوسط الأعلى، والتي يهيمن اقتصادها على النفط - وإن كان هناك قدر كبير من عدم المساواة - والجزائر، التي شهدت ارتفاعا في نصيب الفرد من الثروة التي تعتمد إلى حد كبير على الغاز.

وأرجع التقرير ذلك إلى الفساد -واصفا الفساد بالحجة المفضلة في الغرب لتفسير فشل أفريقيا في النهوض اقتصادياً- بينما كان العامل الأكثر حسما هو عدم رغبة الشركات الغربية في الاستثمار في ما هو أكثر من مجرد استخراج الطاقة الخام من أفريقيا.

 وهذا يعني أن القارة تفتقر إلى التصنيع الذي يأتي مع مصافي التكرير؛ المواد الكيميائية، والمبيدات الحشرية، والأسمدة، والأدوية، والبلاستيك، والألياف التي يمكن تصنيعها من النفط.

كما أظهرت الشركات المتعددة الجنسيات الغربية القليل من الاهتمام تاريخيًا بالاستثمار في تسييل الغاز في أفريقيا أو استغلال الاكتشافات لإنتاج الكهرباء في القارة. 

فعندما تمول الشركات الغربية استخراج الغاز، فإنها تميل إلى شحن الغاز إلى الأسواق الغربية، وتحاول السنغال حاليًا الدفع ضد ذلك.

 إذ تريد الحكومة الجديدة من الشركات الأجنبية التي حققت اكتشافات هيدروكربونية الاستثمار في البنية التحتية اللازمة لاستخدام الغاز محليًا بدلاً من تدفئة المنازل الأوروبية. حتى الآن، أظهرت الشركات الأجنبية في السنغال القليل من الحماس لهذا.

وفي الوقت نفسه، أصبح البنك الدولي متردداً في تمويل مشاريع الوقود الأحفوري في أفريقيا، إذ يسعى البنك إلى التحول إلى استثمارات منخفضة الكربون - بغض النظر عن قدرة هذه المشاريع على التخفيف من حدة الفقر - وهو أحد برامج البنك الدولي منذ فترة طويلة. 

أما العامل الآخر الذي يعمل على تعقيد ازدهار موارد الطاقة في أفريقيا يرتبط بالتوقيت، إذ تبرز أفريقيا كعملاق هيدروكربوني في الوقت الذي يبتعد فيه العالم عن الاقتصاد كثيف الكربون.

فعلى الرغم من أن التوقعات الهائلة لاحتياطيات النفط والغاز القادمة من البلدان الأفريقية قد توحي بعقود من العائدات في ظل أنماط استخدام الطاقة السائدة في العالم. 

إلا أن تكلفة مصادر الطاقة المتجددة، بما في ذلك الطاقة الشمسية، انخفضت بسرعة كبيرة حتى إنها أصبحت بالفعل أرخص أشكال الطاقة اليوم. 

وبالتالي، لن يؤدي هذا الاتجاه إلا إلى تعزيز التحول بعيداً عن الوقود الأحفوري خلال العقد المقبل. وإذا كان استهلاك الكربون سوف ينخفض بالفعل، ما يعني أن الأسواق العالمية للنفط والغاز سوف تتقلص، مما يحرم أفريقيا من أي مكاسب طويلة الأجل.