اندماجات بمليارات الدولارات تُحيي قطاع الاستشارات العالمي

تتوقع شركتا «برايس ووترهاوس كوبرز» (PwC) وبوسطن كونسلتينغ غروب (BCG) للاستشارات أن يؤدي ارتفاع نشاط الاندماج والاستحواذ إلى تعزيز إيرادات الخدمات الاستشارية في عام 2025، بعد فترة من التباطؤ أثرت في القطاع.

وقال كريستوف شفايتزر، الرئيس التنفيذي لشركة «بوسطن كونسلتينغ غروب»، لصحيفة «فايننشال تايمز»، إن الشركة رصدت زيادة في نشاط الاندماج والاستحواذ، وتتوقع ارتفاع الطلب على إجراءات الفحص النافي للجهالة والأعمال التحضيرية والاستشارات المتعلقة بدمج الشركات بعد إتمام الصفقات. 

تفاؤل عالي

من جانبه، أشار محمد كاندي، الرئيس العالمي لـ«برايس ووترهاوس كوبرز»، إلى أن تفاؤل الرؤساء التنفيذيين لا يزال مرتفعاً، إذ تركز الشركات على التحول، بل وإعادة النظر في نماذج أعمالها بالكامل في بعض الحالات.

يأتي هذا التفاؤل بعد عام صعب على صفقات الاندماج والاستحواذ في 2024، إذ شهد أقل عدد من الصفقات منذ 9 سنوات، وفقاً لـ«لندن ستوك إكستشانج غروب» (London Stock Exchange Group).

ورغم أن إجمالي قيمة الصفقات تجاوز 3 تريليونات دولار، مدفوعاً ببعض الصفقات الضخمة، إلا أنه بقي أقل بكثير من ذروته المسجلة في 2021.

وأسهم هذا التراجع في تباطؤ قطاع الاستشارات، خاصة بين شركات «الأربعة الكبار»، «ديلويت» (Deloitte) و«إرنست آند يونغ» (EY) و«كيه بي إم جي» (KPMG) و«برايس ووترهاوس كوبرز».

سجلت «ديلويت» و«إرنست آند يونغ» أدنى معدلات نمو للإيرادات العالمية خلال 14 عاماً في أحدث سنة مالية لهما، بينما شهد القطاع عمليات تسريح واسعة للموظفين خلال العامين الماضيين، شملت شركات مثل «ماكينزي» (McKinsey) و«برايس ووترهاوس كوبرز» و«كيه بي إم جي».

ومع ذلك، فإن البنوك الاستثمارية وشركات الاستشارات أصبحت أكثر تفاؤلاً بعودة الانتعاش، لا سيما مع انحسار حالة عدم اليقين المرتبطة بالانتخابات في الأسواق الرئيسة.

تزايد نشاط الاندماج والاستحواذ

وأشار كاندي إلى أن تزايد نشاط الاندماج والاستحواذ، إلى جانب استثمارات الشركات في التكنولوجيا ومبادرات الاستدامة، سيحفز نمو قطاع الاستشارات.

من جانبه، أوضح شفايتزر، أن هناك طلباً متراكماً على الصفقات، لافتاً إلى أن شركات الأسهم الخاصة، التي جمعت رأس مال غير مستغل كبير، تتطلع الآن إلى فرص استحواذ.

وأضاف أن العديد من شركات الاستحواذ بحاجة أيضاً إلى بيع أصول استثماراتها طويلة الأمد في محافظها الاستثمارية.

وأظهرت بيانات شركة «بريكوين» (Preqin) المتخصصة في أبحاث الأسواق الخاصة أن صناديق الأسهم الخاصة ورأس المال المغامر العالمية احتفظت بـ 2.51 تريليون دولار من رأس المال غير الملتزم به حتى شهر ديسمبر الماضي، بانخفاض عن المستوى القياسي البالغ 2.66 تريليون دولار في نهاية 2023، لكنه لا يزال مرتفعاً وفقاً للمعايير التاريخية.

وقد يكتسب نشاط الاندماج والاستحواذ زيادة ملحوظة في الولايات المتحدة وسط توقعات بتخفيف القيود التنظيمية في ظل إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب المحتملة.

وسجلت «بوسطن كونسلتينغ غروب»، التي لم تعلن بعد عن نتائجها المالية لعام 2024، نمواً برقمين مزدوجين، العام الماضي، وتتوقع تحقيق أداء مماثل في 2025، مدفوعاً بخدمات الاستشارات التكنولوجية ومشروعات تحسين الإنتاجية والعمل على صفقات الاستحواذ.

وقال شريك بارز في إحدى شركات الاستشارات العالمية إن مشاعر التفاؤل تجاه صفقات الاندماج والاستحواذ شهدت تحولاً واضحاً في الأشهر الأخيرة.

وأضاف: «لا توجد شركة لا تفكر في الاندماج والاستحواذ»، مشيراً إلى ارتفاع كبير في حجم الأعمال المتعلقة بالتدقيق في ديسمبر ويناير.

وفي المملكة المتحدة، أشار رئيس قطاع الاستشارات في «برايس ووترهاوس كوبرز»، جوناثان هاوس، إلى أن تركيز الحكومة البريطانية على تعزيز النمو الاقتصادي يعد عاملاً إضافياً لدعم توسع قطاع الاستشارات.

خطط التوظيف

ومع تزايد التفاؤل، تعيد شركات الاستشارات النظر في خطط التوظيف، إذ تتوقع كل من «برايس ووترهاوس كوبرز» و«بوسطن كونسلتينغ غروب» توسيع قواها العاملة هذا العام.

من جهتها، أوضحت كارول سترايشر، رئيسة قسم الاستشارات التجارية في «كيه بي إم جي» بالولايات المتحدة، أن الشركة كثفت التوظيف خلال ازدهار الاندماج والاستحواذ في 2021، وأبقت الموظفين مشغولين بالتحضير لمعاملات مستقبلية.

وأشارت إلى أن النصف الأول من 2025 قد يشكل فرصة رئيسة لعقد الصفقات قبل أن تؤثر الضغوط التضخمية المحتملة الناتجة عن تعريفات جمركية جديدة على السوق.

وقالت سترايشر: «لقد تم تدريب الموظفين، ومع استمرار تدريبهم، وانتعاش السوق، سيرتفع مستوى الاستفادة منهم. وسنقوم أيضاً بإضافة المزيد من الأشخاص إلى الفريق».