الصين وطموحات قيادة الاقتصاد العالمي.. تعثر مؤقت أم انتكاسة؟

في عام 2021، روج الرئيس الصيني شي جين بينغ لشعار يحمل دلالة على إزاحة الصين المتوقعة للولايات المتحدة من عرشها بعدِّها القوة الاقتصادية الرائدة في العالم: "الشرق يصعد، والغرب يتراجع".

وتمكنت الصين في ذلك العام من كبح جائحة كوفيد - 19 إلى حد كبير، وواصلت تسجيل أسرع نمو لها خلال عقد من الزمن، في حين عانت الولايات المتحدة من تفشي كوفيد بصورة متكررة وارتفاع التضخم. وعشية اجتماع افتراضي مع الرئيس بايدن في قمة آسيا والمحيط الهادئ في الخريف، كُرم الرئيس الصيني رسمياً بعدِّه أقوى زعيم للصين منذ جيل كامل، بينما كان بايدن يعاني للبقاء في منصبه.

ويستعد شي وبايدن للقاء في قمة أخرى لآسيا والمحيط الهادئ، هذه المرة شخصياً في سان فرانسيسكو حيث يواجه الاقتصاد الصيني تحديات متعددة، بدءاً من الفقاعة العقارية وديون الحكومات المحلية التي لا يمكن السيطرة عليها إلى تراجع الثقة والانكماش. وفي الوقت نفسه، سجلت الولايات المتحدة أقوى ربع لها منذ ما يقرب من عامين، بينما تراجع التضخم. وانخفض الناتج المحلي الإجمالي للصين، الذي كان يماثل 75% من حجم الناتج المحلي الأميركي في عام 2021، إلى 64% في الربع الثالث، وهو ما كان عليه في عام 2017 تقريباً.

ماذا حدث خلال عامين؟

طفت المشاكل المزمنة في الصين إلى السطح، وخلص الخبراء الغربيون إلى أن سياسات الصين الحكومية أدت إلى تفاقم هذه المشاكل. وأوضحوا أن الصين لا تتراجع بالمعنى الحرفي للكلمة، ولكن طموحاتها لقيادة الاقتصاد العالمي تعرضت لانتكاسة، ربما إلى أجل غير مسمى.

وقال لوغان رايت، مدير أبحاث الأسواق الصينية في مجموعة روديوم: "لن تتمكن بكين أبداً من الهيمنة الاقتصادية عالمياً". وقال إن الناتج المحلي الإجمالي للصين قد يصل في يوم من الأيام إلى 90% أو حتى 100% من نظيره في الولايات المتحدة، لكن لا يوجد سيناريو واقعي يصل فيه إلى 150% أو 200%.

ومؤخراً، تعزز الناتج المحلي الإجمالي النسبي في الولايات المتحدة بفضل ارتفاع معدلات التضخم وضعف قيمة العملة في الصين. ومع ذلك، مع مرور الوقت، يعد ذلك مقياساً مهماً لقدرة الدولة على تمويل التقدم التكنولوجي، وإبراز القوة العسكرية، وجذب الدول الأخرى كشركاء.

ولكن سيكون الانتصار الأميركي الآن سابقاً لأوانه كما كان الحال في الصين في عام 2021. وعلى المدى القريب، من المرجح أن يتباطأ الاستهلاك الأميركي، وسيظل النمو الصيني، الذي يبدو أنه استقر مع ظهور علامات النشاط على المستهلكين، يتجاوز نظيره في الولايات المتحدة لمدة عام.

والأمر الأكثر أهمية هو أنه في حين يواجه ثلاثة أرباع الاقتصاد الصيني رياحاً معاكسة، فإن الربع الذي لا يواجه رياحاً معاكسة، وهو التصنيع، سوف يبقي الصين بمثابة تهديد اقتصادي وعسكري للغرب في المستقبل المنظور، حتى لو أصبح النمو الإجمالي باهتاً.

تباطؤ أكثر حدة

وكان النمو في الصين، الذي بلغ في المتوسط 10% سنوياً من عام 1980 إلى عام 2012، محكوما عليه دائماً أن يتباطأ في الوقت الحاضر بسبب الشيخوخة السكانية، وانخفاض الهجرة من الريف إلى المدن، وتضاؤل فرص اللحاق بالدول الأكثر ثراء. 

لكن التباطؤ كان أكثر حدة مما كان متوقعاً، ويتوقع البنك الدولي الآن أن يبلغ معدل النمو السنوي في الصين في العامين المقبلين 4.5% في المتوسط، أي أبطأ بنحو نقطة مئوية واحدة عما توقعه قبل عقد من الزمان. ويتوقع صندوق النقد الدولي أن يبلغ متوسط النمو 3.9% فقط على مدى السنوات الخمس المقبلة.

والجدير بالذكر أن بعض مشاكل الصين هي صورة طبق الأصل لمشاكل الولايات المتحدة، كما أن النمو الصيني يعتمد لفترة طويلة على الاستثمار، والنمو في الولايات المتحدة يعتمد على الاستهلاك.

وخلال الأزمة المالية العالمية في الفترة 2007-2009، أطلقت الصين برنامج تحفيز ضخم يستهدف البنية التحتية والإسكان ولاحقاً التكنولوجيا. وقامت الحكومات المحلية والمطورون بتمويل هذا الاستثمار عن طريق الاقتراض من البنوك والجمهور الصيني، باستخدام أدوات تمويل جديدة للالتفاف على قيود الاقتراض التي فرضتها بكين. وتضاعفت مساحة الطوابق السكنية في الصين تقريباً بين عامي 2010 و2021، لتتجاوز 400 قدم مربع للفرد - وهو ما يعادل بريطانيا وفرنسا وضعف الرقم في اليابان، وفقاً للخبيرين الاقتصاديين كينيث روجوف ويوانشين يانغ.

وفي حين أن الولايات المتحدة لديها عدد قليل للغاية من المساكن والبنية الأساسية، فإن الصين تمتلك الآن الكثير من كليهما وفيها ملايين الشقق الشاغرة. غويتشو، المقاطعة الفقيرة نسبياً، هي موطن لـ 23 من أعلى 100 جسر في العالم. وتتزايد خطوط السكك الحديدية عالية السرعة بمعدل يزيد عن ضعف سرعة نمو الركاب، وفقًا لروجوف ويانغ.

كما أن قسماً كبيراً من الديون اللازمة لتمويل هذا الاستثمار، والتي أصدرها المطورون والحكومات المحلية للبنوك الصينية أو الصينية العادية، معرضة لخطر التخلف عن السداد. ويقدر صندوق النقد الدولي أن 30% من ديون الحكومات المحلية غير قابلة للسداد. وأدى انهيار الإيرادات من مبيعات الأراضي والضرائب التجارية إلى تحميل الحكومات المحلية عجزاً هائلاً.

وخلص تقرير روديوم في أغسطس إلى أن الصين لديها ملاءة مالية أقل بكثير مما يعتقد على نطاق واسع لتمويل السياسة الصناعية والدفاع ومبادرة الحزام والطريق لقروض البنية التحتية الأجنبية.

كما أن إحدى الفوائد المفترضة للنظام الحكومي في الصين هي القدرة على التصرف بحسم، فهو غير مقيد بالضوابط. ومع ذلك، لم تتصرف بكين بحسم بشأن الديون المحلية والقروض المصرفية المعدومة، من خلال تحويلها إلى الميزانية العمومية السليمة نسبياً للحكومة المركزية.

وبدلاً من ذلك، تقوم بإعادة هيكلتها تدريجيا. وأعلنت مؤخراً أنها ستقترض ما يعادل 0.8% من الناتج المحلي الإجمالي لدعم الموارد المالية للحكومات المحلية، وهو جزء صغير من احتياجاتها. ويشير هذا إلى أن الصين قد تكون في مستنقع مالي لعدة سنوات يشبه ما حدث في اليابان في التسعينات. وعلى النقيض من ذلك، عندما انهارت فقاعة الإسكان في الولايات المتحدة في الفترة 2007-2008، حشدت الحكومة الفيدرالية بسرعة لإعادة رسملة النظام المصرفي.

ومثله كمثل أزمة العقارات، فإن انخفاض عدد سكان الصين يمثل مشكلة بطيئة الحركة، التي تسارعت فجأة في العامين الماضيين.

في عام 2017، بلغ معدل الخصوبة، أي عدد الأطفال الذين يمكن أن تتوقع المرأة إنجابهم طوال حياتها، حوالي 1.6، أي أقل من 2.1 اللازم للحفاظ على استقرار عدد السكان. وبعد أن ألغت بكين سياسة الطفل الواحد، توقعت أن ترتفع معدلات الخصوبة إلى نحو 1.8 بين عامي 2020 و2030. وبدلاً من ذلك، استمرت في الانخفاض، إلى 1.1 في العام الماضي وفقاً لإحدى الدراسات، وهي واحدة من أدنى المعدلات في العالم.

والسبب غير واضح على وجه التحديد، لكن بعض المحللين ينحون باللائمة على تفاقم التشاؤم الاقتصادي بين النساء في سن الإنجاب. ونتيجة لذلك، انخفض عدد سكان الصين في العام الماضي للمرة الأولى منذ ستينيات القرن العشرين.

وربما تتغذى مشاكل التملك والإسكان في الصين على بعضها البعض. وفي حين كانت الولايات المتحدة قادرة على الخروج من تخمة الإسكان في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من خلال تزايد عدد السكان والهجرة، تواجه الصين انخفاضاً بنيوياً في الطلب بسبب تقلص عدد سكانها وعدم وجود هجرة إليها.

وتحتاج الصين إلى مصدر جديد للطلب ليحل محل الاستثمار والعقارات. والمرشح الأكثر وضوحاً هو المستهلكون، الذين يمثلون 37% فقط من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بنحو 68% في الولايات المتحدة.

لكن السلطات الصينية تعارض إيديولوجياً تعزيز الاستهلاك، من خلال المزيد من الرعاية الصحية السخية واستحقاقات التقاعد، وهو ما من شأنه أن يقلل الحاجة إلى الادخار.

وبدءاً من عام 2020، أطلق الحزب الشيوعي العنان لحملة تنظيمية على الشركات الخاصة في مجال التجارة عبر الإنترنت والتعليم والألعاب عبر الإنترنت، ظاهرياً لتضييق الخناق على الخصوصية والانتهاكات المانعة للمنافسة، ولكن في الغالب لتعزيز سيطرته على القطاع الخاص.

وقال بعض الخبراء إنه إلى جانب تدمير ما يقرب من تريليون دولار من الثروة، أرسلت الصين رسالة أوسع بكثير، مفادها أن جميع أنواع الوظائف الخدمية المستقلة عالية المهارة ليس لها مستقبل.

كما تسببت بعض السياسات الحكومية في تقويض الآفاق الاقتصادية للصين من خلال السعي إلى الاكتفاء الذاتي والعداء الجيوسياسي الذي دفع الولايات المتحدة وأوروبا الغربية إلى "التخلص من المخاطر" من خلال تقييد التجارة والاستثمار مع الصين في القطاعات الاستراتيجية.

ووجدت دراسة أجراها صندوق النقد الدولي بقيادة الخبير الاقتصادي شيخار أيار أنه منذ عام 2010، تدفقت الاستثمارات الأجنبية بقدر متزايد بين البلدان في نفس الكتلة الجيوسياسية (كما هو محدد من خلال كيفية تصويتها في الأمم المتحدة). ونتيجة لذلك، تلقت الصين استثمارات أجنبية مباشرة أقل بنسبة 60% في القطاعات الاستراتيجية في عام 2022 مقارنة بعام 2015، في حين حصلت الولايات المتحدة على زيادة بنسبة 43%.

وكما ساعدت العولمة الصين أكثر من الغرب لأنه كان لديها مجال أكبر بكثير للحاق بها، فإن تراجع العولمة سيضرها بقدر أكبر. ونظرت دراسة أخرى لصندوق النقد الدولي في سيناريو تنفصل فيه منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، التي تمثل الاقتصادات الديمقراطية المتقدمة في الغالب، عن الصين وجميع البلدان الأخرى وتتوافق مع كتلتها المفضلة. وخلص التقرير إلى أن الأثر الاقتصادي بعد 10 سنوات لن يتجاوز 0.3% من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، لكنه يصل إلى 4% للصين.

تراجع في عقد الصفقات

إن العلامات التي تشير إلى تراجع ريادة الأعمال موجودة في كل مكان. وكان مشهد رأس المال الاستثماري في الصين ينافس الولايات المتحدة ذات يوم، لكن هذا العام، تقلص عقد الصفقات إلى 32% من المستوى الأميركي مقارنة بـ 85% في عام 2018، وفقاً لشركة PitchBook، وغادر العديد من رجال الأعمال الصينيين أو يحاولون المغادرة، خاصة إلى سنغافورة.

ولعل هذا لا يزعج الصين، التي تفضل أن تقرر الدولة، وليس القطاع الخاص، أي الصناعات ينبغي أن تحصل على رأس المال. فعلى سبيل المثال، أنشأت الحكومات المركزية والمحلية أكثر من 2000 "صندوق توجيه حكومي" لاستثمار تريليونات الدولارات في القطاعات ذات الأولوية.

لكن طموحات الصين أصبحت معرضة للخطر مع نضوب الائتمان السهل وتفاقم الأوضاع المالية المحلية. وقال نجور لونغ، من مركز الأمن والتكنولوجيا الناشئة بجامعة جورج تاون، إن الأموال الحكومية تجمع باستمرار أقل مما هو مخطط له "بسبب أعباء الديون المحلية، واللوائح المشددة، وغيرها من الرياح الاقتصادية المعاكسة". وانخفض جمع التبرعات العام الماضي بنسبة 35% عن عام 2021.

وجعلت قروض البنية التحتية بموجب مبادرة الحزام والطريق الصين أكبر دائن للعديد من الدول النامية. وتخلفت العديد من هذه البلدان، بما في ذلك سريلانكا وزامبيا، عن السداد ونضبت القروض الجديدة.

الأولى عالمياً في الصناعة

ومع ذلك، على الرغم من كل الضغوط الديموغرافية والمالية والمالية المفروضة على الصين، فإن قطاع التصنيع لديها، وهو الأكبر في العالم على الإطلاق، لم يتراجع. بل على العكس تماماً، ففي هذا العام حلت الصين محل اليابان باعتبارها أكبر مصدر للسيارات على مستوى العالم.

وقد لا تكون العلامات التجارية الصينية بنفس جودة العلامات التجارية الغربية الرائدة، ولكنها جيدة بالقدر الكافي وأقل تكلفة، وبالتالي تكتسب حصة في السوق على مستوى العالم. وقد أحبطت الولايات المتحدة حتى الآن قدرة الصين على تصنيع أشباه الموصلات الأكثر تقدماً. ومع ذلك، بحلول عام 2026، ستسيطر الصين على 42% من القدرة العالمية في الرقائق الأقل تقدماً والحيوية في تطبيقات مثل الأجهزة والسيارات، وفقاً لتقديرات مجموعة SEMI لصناعة أشباه الموصلات.

وإذا تعرض الاقتصاد الأوسع لبعض المشاكل الإدارية، فإن براعة التصنيع الصينية سوف تستمر بسبب المزايا التنافسية الكامنة، فهي تملك قاعدة كبيرة ومتكاملة وقادرة على التكيف من المنتجين، وقوة عاملة جديرة بالثقة وتتقاضى أجورا متواضعة، ودراية إدارية.

وهذا يمنح الصين قناة مهمة للنفوذ العالمي، وحتى في الوقت الذي تسعى فيه إدارة بايدن إلى تقريب الاقتصادات الآسيوية من خلال إطارها الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، أصبحت تلك الاقتصادات نفسها أكثر ارتباطًا بسلاسل التوريد الصينية، وفقاً لأبيجيل دالمان وماري لوفلي من معهد بيترسون للاقتصاد الدولي. وعلى سبيل المثال، تتودد الولايات المتحدة إلى الهند بعدِّها ثقلا موازنا للصين، ولكن حصة الصين من الواردات الهندية ارتفعت من 27% في عام 2010 إلى 39% في عام 2021.

وتشكل براعة الصين الصناعية أيضاً رصيداً عسكرياً هائلاً. وتقوم أحواض بناء السفن العملاقة والمحدثة لديها ببناء 46% من السفن في العالم، مما يمكنها من إنتاج العديد من السفن الحربية والغواصات الجديدة سنوياً.

وعلى النقيض من ذلك، فإن صناعة بناء السفن الأميركية أقل من 1% من القدرة العالمية، مما يترك القطاع يعتمد على عدد قليل من أحواض بناء السفن التي تفتقر إلى القوى العاملة اللازمة للتعامل مع الطلب المتزايد، إضافة إلى أن التسليم متأخر دائماً ويتجاوز الميزانية.

كما أن التحول نحو المركبات الأرخص ثمناً في صالح الصين، التي أصبحت أكبر منتج للطائرات بدون طيار في العالم.

وقال دان وانغ، وهو باحث زائر في مركز تساي الصين بكلية الحقوق بجامعة ييل، والذي كتب على نطاق واسع عن صناعة التكنولوجيا في الصين، إن الولايات المتحدة تتصدر بصورة رئيسة في التقنيات المتطورة مثل الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الحيوية بدلاً من المنتجات المادية. "لنتخيل سيناريو مستقبلي تكون فيه هذه البلدان في صراع خطير والتجارة متوقفة، على من نراهن؟، الدولة التي تمتلك كل نماذج اللغات الكبيرة وبرامج التكنولوجيا الحيوية والأعمال التجارية، أم الدولة التي تتمتع بقاعدة تصنيع كبيرة وقابلة للتكيف؟ أموالي ستكون على هذا الأخير طبعاً".

وفي وقت متأخر، انتبهت الولايات المتحدة إلى هذا النقص. وفي ما يمكن أن نطلق عليه الرأسمالية الصينية ذات الخصائص الأميركية، تمطر إدارة بايدن الصناعات المستهدفة مثل السيارات الكهربائية وأشباه الموصلات بالإعانات والحماية. وأدى هذا إلى طفرة في بناء المصانع، ولكن ليس من الواضح أن الطلب سوف يتحقق لجعل تلك المصانع مربحة.

كما تعمل أيضاً على تشجيع الشركات الغربية على بناء سلاسل التوريد في البلدان الصديقة، من دون الاعتماد على الصين. ففي نهاية المطاف، فإن الناتج المحلي الإجمالي الجماعي لـ "الغرب" (الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة وكندا وأستراليا واليابان وكوريا الجنوبية وتايوان) يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف حجم "الشرق" (الصين وروسيا، وشركاء متنوعين مثل مثل بيلاروسيا وإيران وباكستان).

ولكن الحديث عن تبادل الأصدقاء يخفي فشل الغرب في التصرف وكأنه كتلة واحدة في التعامل مع الصين أو في التعامل مع الاقتصاد على نطاق أوسع. لقد تحركت الولايات المتحدة في الغالب بشكل أحادي فيما يتعلق بدعم السيارات الكهربائية وضوابط التصدير. وتكافح الولايات المتحدة وأوروبا من أجل إلغاء الرسوم الجمركية الأميركية على الصلب والألومنيوم أو الاتفاق على نهج مشترك لفحص الاستثمار في الصين. وقال ميكو هوتاري، المدير التنفيذي لمعهد مركاتور للدراسات الصينية ومقره برلين: "إنها رابطة هشة للغاية".

وما يخيم على أذهان الحلفاء هو احتمال إعادة انتخاب دونالد ترامب رئيساً في الخريف المقبل. وفي ولايته الأخيرة، انسحب ترامب من اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ التي تضم 12 دولة، وفرض تعرفات جمركية على الحلفاء على الصلب والألومنيوم، وهدد بالمثل على السيارات. وخارج منصبه، شكك في دعم أوكرانيا، واقترح فرض تعرفة بنسبة 10% على كل الواردات، وألمح إلى الانسحاب من حلف شمال الأطلسي.

وقال هوتاري: "التوقعات في أوروبا هي أنه إذا عاد ترامب، سيكون أفضل استعداداً فيما يتعلق بالضغط على أوروبا". وقال إن الصين ستستغل الانقسامات الناتجة عن ذلك بإغراءات اقتصادية لأي حليف متردد للتعامل مع الولايات المتحدة. وفي مواجهة الولايات المتحدة الانعزالية الجديدة وعبء دعم أوكرانيا ضد روسيا، قد تعود ألمانيا إلى الصين لأنها "لا تستطيع تحمل تكاليف خوض معارك مع الجميع".