تمهد بكين وواشنطن الطريق أمام الزعيم الصيني شي جين بينغ لزيارة الولايات المتحدة، والمضي قدماً في التبادلات الرسمية رفيعة المستوى، واتخاذ خطوات أخرى لتحسين علاقاتهما المضطربة.
ويناقش الجانبان رحلة يقوم بها كبير مساعدي شي للسياسة الاقتصادية، نائب رئيس الوزراء خه ليفينغ، إلى واشنطن، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر، وسيكون أكبر مسؤول يسافر إلى الولايات المتحدة منذ تولى الرئيس بايدن منصبه. وفي غضون ذلك، يجري التخطيط أيضاً لزيارة وزير الخارجية وانغ يي لواشنطن في أكتوبر للتحضير لقمة شي مع بايدن، حسبما ذكرت المصادر.
وقال مسؤولون أميركيون إن الصين سهلت هذا الأسبوع نقل جندي أميركي محتجز في كوريا الشمالية، وقال المسؤولون إن مستشار الأمن القومي جيك سوليفان أثار قضية الجندي في اجتماع قبل عشرة أيام مع وانغ.
وتدفع التطورات الأخيرة الزخم الذي حاولت الحكومتان خلقه بعد أشهر من التوترات الشاملة، وتشير إلى زيادة احتمال حضور شي قمة زعماء آسيا والمحيط الهادئ التي ستعقد في سان فرانسيسكو في نوفمبر. وإلى جانب هذا التجمع، تسعى بكين إلى عقد قمة منفصلة رفيعة المستوى مع بايدن، وهو أمر تعتبره الحكومتان بمثابة دفعة محتملة لأشهر من الجهود المبدئية لتحقيق الاستقرار في العلاقات.
وكان الزعيمان قد التقيا آخر مرة في نوفمبر 2022 قبل قمة مجموعة العشرين للاقتصادات الكبرى في بالي بإندونيسيا، حيث أصدرا تعليمات للمسؤولين باستئناف المحادثات المتوقفة بشأن الأولويات العالمية.
ولا يزال التقدم في العلاقات مؤقتاً، مع شكوك عميقة وخلافات راسخة حول معظم القضايا. ومن الممكن أن تتفاقم الخلافات وتؤدي إلى إحباط قمة أو زيارات يقوم بها مسؤولون صينيون كبار آخرون. وفي مصدر قلق جديد، يشعر المسؤولون الأميركيون بالقلق من أن إغلاق الحكومة من شأنه أن يزيد من تأخير التخطيط للاجتماعات أو القمة.
وتواصل بكين بناء تحالفها مع موسكو لمواجهة واشنطن وحلفائها، ومن المقرر أن يلتقي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مع شي جين بينغ، في أكتوبر/تشرين الأول في بكين، عندما تستضيف منتدى رفيع المستوى حول برنامج شي للبنية التحتية "الحزام والطريق"، وهي مبادرة ضخمة تهدف إلى توسيع نفوذ الصين عبر آسيا وإفريقيا وأمريكا اللاتينية، وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن المنتدى سيعقد يومي 17 و18 أكتوبر.
وقال رايان هاس، مدير مركز الصين في معهد بروكينغز في واشنطن، والمستشار السابق لشؤون الصين وآسيا في عهد إدارة أوباما: "سيواصل الجانبان اتخاذ الإجراءات التي يعتقدان أنها مبررة، ويمكن للآخر تفسيرها على أنها استفزازية"، "إذا تحققت هذه الزيارات التي قام بها كبار المسؤولين الصينيين، فإن احتمالات عقد اجتماع على مستوى القادة ستستمر في الارتفاع".
ولعبت الصين في الأسابيع الأخيرة دوراً صعباً في محاولة لانتزاع النفوذ، وانتقد المسؤولون الصينيون الإدارة الأميركية، لرفضها دعوة حاكم هونغ كونغ الذي اختارته الصين بعناية - والذي فرض حملة أمنية وطنية على المنطقة - لحضور منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ، كما جرت العادة في الماضي.
وقال وانغ، وزير الخارجية، في مؤتمر صحفي في بكين يوم الثلاثاء، إن (اجتماع أبيك) هذا العام "يجب أن يكون مرحلة رئيسية لتعزيز التعاون، وليس ساحة معركة لإثارة المواجهة"، وأضاف: "باعتبارها الدولة المضيفة، يتعين على الولايات المتحدة أن تدرك مسؤولياتها، وتظهر الانفتاح والعدالة والتسامح والمسؤولية الواجبة، وتهيئة ظروف أفضل لعقد الاجتماع بسلاسة".
وقالت السفارة الصينية إن الحكومتين "على اتصال بشأن المشاركة والتبادل الثنائي". ورفضت وزارة الخزانة التعليق. وعندما سُئل المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميلر، يوم الأربعاء، عن احتمالات عقد قمة بين بايدن وشي، رفض تقييم الاحتمالية لكنه قال "لا يوجد بديل للتواصل بين الزعيمين".
وتعطلت اتصالات رفيعة المستوى بين الولايات المتحدة والصين في وقت سابق من هذا العام، بسبب منطاد صيني يزعم أنه للتجسس وتم اكتشافه فوق الولايات المتحدة، إضافة لخلافات حادة حول حرب روسيا في أوكرانيا. أما الدافع وراء استعادتها هو الرغبة المشتركة في الاستقرار في العلاقة.
وضغطت إدارة بايدن من أجل استقرار الأمور مع بكين جزئياً لمنع التوترات من أن تتصاعد إلى صراع، خاصة بشأن تايوان، ولكن أيضاً لتظهر للحلفاء وغيرهم، أنها قادرة على إدارة علاقة عمل مع بكين.
ويريد شي أيضاً أن يُظهِر للشعب الصيني أنه سيطر على العلاقات الثنائية الأكثر أهمية في الصين، وخاصة في وقت يتسم بالضائقة الاقتصادية المتفاقمة، وفقاً لأشخاص مقربين من بكين.
وعلى وجه الخصوص، قالت مصادر إن الزعيم الصيني، يريد معرفة ما إذا كانت استعادة المناقشات الاقتصادية مع واشنطن، قد تساعد في إبطاء وتيرة القيود الأميركية، على عمليات نقل التكنولوجيا المتقدمة إلى الصين.
وقال إسوار براساد، الرئيس السابق لقسم الصين في صندوق النقد الدولي: "بكين حريصة جداً على تجنب أي تصعيد إضافي للتوترات الثنائية، خاصة خلال العام المقبل مع احتدام موسم الانتخابات الأميركية".
وفي الأسبوع الماضي، قالت الحكومتان إنه تم إنشاء مجموعتي عمل لمناقشة القضايا الاقتصادية والمالية، نتيجة لزيارة وزيرة الخزانة جانيت يلين إلى بكين في يوليو/تموز. وسوف تعقد المجموعات اجتماعات منتظمة على مستوى نواب الوزراء، حيث يقدم المسؤولون تقاريرهم إلى يلين، وهو نائب رئيس مجلس الدولة الصيني.
وأعلنت وزيرة التجارة الأميركية جينا ريموندو أيضاً، خلال رحلتها إلى الصين في أغسطس، أن الجانبين سيشكلان مجموعة عمل لمناقشة قضايا التجارة والاستثمار، فضلاً عن ضوابط التصدير.
ويمثل إنشاء هذه الآليات الجديدة استئنافاً للحوار الاقتصادي المنتظم بين أكبر اقتصادين في العالم، والذي تم تجميده منذ ذروة الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين في عام 2018. واعتبر الرئيس السابق دونالد ترامب ومستشاروه، أن مثل هذه الحوارات غير مجدية في محاولة لحمل الصين على تغيير ممارساتها الاقتصادية والتجارية.
وتعد مجموعات العمل المنشأة حديثاً، أضيق من آليات الحوار السابقة التي أقامتها الدولتان، والتي جمعت العديد من كبار المسؤولين الصينيين والأميركيين، للحديث عن نطاق أوسع من المواضيع.
وغاب وانغ، وزير الخارجية، مؤخراً عن الاجتماع السنوي لقادة الحكومة في الأمم المتحدة في نيويورك. وكان المسؤولون الأميركيون يتوقعون في الأصل أن يحضر، وربما يأتي إلى واشنطن للتحضير للقمة، على النحو الذي أعلنه مسؤولو وزارة الخارجية الصينية هذا الصيف. وبدلاً من ذلك، أجرى وانغ مناقشة مفاجئة لمدة يومين مع مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، في جزيرة مالطا بالبحر الأبيض المتوسط.
وأرسلت الصين نائب الرئيس هان تشنغ، الذي يتولى دوراً شرفياً إلى حد كبير، إلى الأمم المتحدة، حيث ناقش قمة محتملة بين شي وبايدن مع وزير الخارجية أنتوني بلينكن، وفقاً لوزارة الخارجية.
إشارة إيجابية أخرى من بكين، حيث نشرت وسائل الإعلام الحكومية الصينية في 19 سبتمبر/أيلول، رسالة من شي إلى اثنين من قدامى المحاربين الأميركيين في فرقة "النمور الطائرة"، الذين قاتلوا من أجل الصين خلال الحرب العالمية الثانية، تمدح فيها "الصداقة العميقة" التي أقامتها الصين والولايات المتحدة في حربهما ضد اليابان. .
وكتب شي في رد على رسالة من قدامى محاربي النمور الطائرة: "تتحمل الصين والولايات المتحدة، باعتبارهما دولتين رئيسيتين، مسؤوليات أكثر أهمية تجاه السلام والاستقرار والتنمية في العالم".
