انتعش الاقتصاد الأميركي، مدعوماً بالإنفاق الاستهلاكي والدعم الحكومي السخي لبعض الصناعات، وحقق نمواً بنسبة 4.9% في الربع الثالث متحدياً توقعات الركود. وفي الوقت نفسه، تعاني الصين من ركود عقاري أثقل كاهل اقتصادها بالكامل، مما أثار تساؤلات بين الاقتصاديين حول ما إذا كان محرك النمو في بكين سيتحول للخسائر بشكل دائم.
وتمثل المقارنة بين القوة النسبية للولايات المتحدة والضعف الصيني، تغييراً عن الجولات الدبلوماسية السابقة بين أكبر اقتصادين في العالم، عندما أدى النمو الصاروخي للصين إلى تغذية القلق بين المسؤولين الأميركيين، بشأن طموحات بكين الجيوسياسية. وهدأت التوترات في الأسابيع الأخيرة، على الرغم من أن القيود التي فرضتها إدارة بايدن، على الصادرات إلى الصين والاستثمارات فيها، ستخيم على المحادثات.
ويقول المسؤولون والمحللون، إنه على مدى يومين من المحادثات في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع، من المرجح أن يركز الفريقان الأميركي والصيني بشكل أكبر، على الثروات وإدراتها. وتشعر بكين بالقلق من أن أسعار الفائدة المرتفعة في الولايات المتحدة تضر بعملتها، في حين تخشى إدارة بايدن من أن يؤدي تباطؤ الصين إلى تحفيز اندفاع الصادرات رخيصة الثمن التي تضر الشركات الأميركية.
وقال براد سيتسر، وهو زميل بارز في مجلس العلاقات الخارجية ومسؤول سابق في إدارة بايدن: "إن إجراء مناقشة صادقة هو في بعض النواحي أكثر أهمية من النتائج، التي يطلبها الجميع". "إن الحوار الموضوعي حول السياسات الاقتصادية الأوسع هو في الواقع أكثر أهمية."
وتأتي محادثات جانيت يلين وزيرة الخزانة الأميركية مع قبل اجتماع الأسبوع المقبل بين الرئيس الأميركي جو بايدن، والرئيس الصيني شي جين بينغ، في سان فرانسيسكو، حيث يجتمع زعماء العالم لحضور قمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ. ومن المتوقع أن تكون القضايا العالمية، مثل الغزو الإسرائيلي لغزة، والحرب الروسية في أوكرانيا، فضلا عن حكم تايوان، بارزة في تلك المحادثات.
وستكون القمة الرئاسية تتويجاً لأشهر من الدبلوماسية هذا العام - بما في ذلك الرحلات التي تقوم بها يلين ومسؤولون آخرون في الحكومة إلى بكين - بهدف ضمان استقرار العلاقات المتقلبة بين القوى العظمى. ولكن حتى مع تراجع العلاقات، على الأقل في الوقت الحالي، سيكون لدى القادة الاقتصاديين الأميركيين والصينيين الكثير ليناقشوه ويختلفوا حوله.
ويأمل المسؤولون الأميركيون في معرفة المزيد عن الكيفية، التي تخطط بها الصين لمعالجة تباطؤها الاقتصادي. ويتمثل القلق الأميركي في أن تركز بكين سيكون فقط على خطوات مثل خفض أسعار الفائدة، مما يعزز صادرات الصين، ويمكن أن يقوض الشركات الأميركية. وقال مسؤولو الخزانة إنهم يخططون لاقتراح أن تقدم بكين دعماً مالياً مباشراً للأسر لتحفيز النمو، على الرغم من أن المسؤولين الصينيين لم يتبنوا مثل هذه التحركات.
ومن المتوقع أن يسعى الفريق الاقتصادي الصيني، للحصول على وجهة نظر يلين بشأن الاحتياطي الفيدرالي، وأسعار الفائدة المرتفعة في الولايات المتحدة، والتي ساعدت في دفع اليوان إلى مستويات منخفضة قياسية تقريبًا. وتدخلت بكين لدعم عملتها في الأشهر الأخيرة، وهو تحول عن السنوات التي كانت فيها الولايات المتحدة، قلقة من قيام الصين بإضعاف اليوان للحصول على ميزة تجارية.
وبالنسبة لبعض الاقتصاديين والمحللين، فإن دعم الصين لعملتها، أثار احتمال قيام بكين ببيع ممتلكاتها الهائلة من سندات الخزانة، الأمر الذي كان من الممكن أن يساعد في تأجيج تراجع السندات هذا العام. وقال مسؤولو وزارة الخزانة إنهم لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت الصين تفعل ذلك، ورفضت السفارة الصينية التعليق.
وإلى جانب موضوعات الاقتصاد الكلي، من المتوقع أن يثير نائب رئيس مجلس الدولة "هي" وموظفوه مخاوفهم بشأن الخطوات الأخيرة للحد من وصول الصين إلى التكنولوجيا والاستثمارات الأميركية المتقدمة، كما يقول المحللون. ومع القيود المفروضة على الاستثمارات الأميركية في الصين، لا تزال إدارة بايدن تستكمل قواعد الحظر.
وقال إسوار براساد، الذي قاد لجنة صندوق النقد في الصين ويسافر بشكل متكرر إلى البلاد: "يبدو أن هناك وجهة نظر عملية إلى حد ما في بكين، مفادها أن أفضل نتيجة ممكنة على الأقل خلال الأشهر القليلة المقبلة هي عدم التصعيد الإضافي، لأي إجراءات تحد من الاستثمار التجاري بين البلدين".
واعتبرت يلين خطوات مثل القيود على الاستثمار، جزءا من جهد مستهدف لحماية الأمن القومي، مع الحفاظ على علاقة اقتصادية صحية مع الصين. وقالت يلين في كلمة ألقتها الأسبوع الماضي: "إن الانفصال الكامل لاقتصاداتنا، أو النهج الذي تُجبر فيه الدول، بما في ذلك تلك الموجودة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، على الانحياز إلى أحد الجانبين، سيكون له تداعيات عالمية سلبية كبيرة".
ومع ذلك، ظلت التجارة الأميركية مع الصين، تتراجع مقارنة بعلاقتها مع دول (أبيك) الأخرى، حيث يتجه كلا البلدين بشكل متزايد إلى شركاء بديلين، في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وفي جميع أنحاء العالم. ومع توجه الولايات المتحدة نحو انتخابات متنافس عليها بشدة في العام المقبل، قد يشعر صناع السياسة بالضغط لاتخاذ خطوات متشددة تجاه الصين.
ويشعر بعض المشرعين، وجماعات الضغط التابعة لشركات صناعة السيارات الأميركية، بالقلق إزاء صناعة السيارات الكهربائية الصينية. وتفرض الولايات المتحدة بالفعل تعريفة بنسبة 27.5% على السيارات الصينية المستوردة، وتتصارع إدارة بايدن مع كيفية التأكد من عدم استفادة الشركات الصينية من دعم المستهلك بقيمة 7500 دولار، لشراء السيارات الكهربائية.
ويكمن القلق في أن شركات صناعة السيارات الصينية، المدعومة بشكل كبير من بكين، يمكن أن تقدم مركبات منخفضة التكلفة، بحيث تكون أقل تكلفة من البدائل الأميركية الصنع، على الرغم من الرسوم الجمركية والدعم الأميركي للصناعة المحلية. وأصبحت الصين أكبر مصدر للسيارات في العالم في وقت سابق من هذا العام، متجاوزة اليابان.
وأرسل النائبان مايك غالاغر (جمهوري من ويسكونسن)، وراجا كريشنامورثي (ديمقراطي من إلينوي)، رسالة إلى إدارة بايدن هذا الأسبوع، يدعوان فيها المسؤولين إلى رفع الرسوم الجمركية على المركبات الصينية. كما تجري الإدارة مراجعة مستمرة منذ سنوات للتعريفات الجمركية، التي فرضها ترامب على ما يقرب من 350 مليار دولار من الواردات الصينية. وقال المسؤولون إن الولايات المتحدة قد تخفض الرسوم على بعض الواردات وتزيدها على واردات أخرى نتيجة للمراجعة.
وقالت ويندي كاتلر، نائبة رئيس معهد سياسات المجتمع الآسيوي ومسؤولة تجارية أميركية كبيرة سابقة: "إن الشركات الصينية المدعومة بشكل كبير تعمل على تغيير المشهد الدولي".
