بعد أشهر من الاتهامات، تدخل العلاقة الأميركية الصينية مرحلة جديدة من المرجح أن تحدد ما إذا كانت القوتان قادرة على استعادة التبادلات رفيعة المستوى التي خرجت عن مسارها بسبب قضية المنطاد الصيني في وقت سابق من هذا العام.
وستلتقي وزيرة التجارة الأميركية جينا ريموندو مع نظيرها الصيني وانغ وين تاو في عشاء مخطط له، يوم الخميس، في واشنطن، وهو أول اجتماع على مستوى مجلس الوزراء في واشنطن وبين البلدين خلال إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن.
وسيكون الاختبار الآخر هو ما إذا كان كبار مسؤولي الدفاع من البلدين يجرون محادثات على هامش منتدى أمني سنوي في سنغافورة أوائل الشهر المقبل، كما كان يحدث في الماضي.
وترغب الصين في أن ترفع الولايات المتحدة العقوبات التي تم فرضها منذ سنوات على وزير الدفاع الصيني المعين مؤخراً كشرط مسبق للاجتماع.
وقال الرئيس بايدن في نهاية الأسبوع الماضي، أن الطلب قيد المناقشة على الرغم من أن وزارة الخارجية ومسؤولين آخرين قالوا في وقت لاحق أن الأمر ليس كذلك.
ذوبان الجليد
وستمثل الاجتماعات الثنائية المخططة "ذوبان الجليد" في الاتصال بين البلدين كما وصفها بايدن، وقد بدأ ذلك باندفاع غير متوقع من الدبلوماسية بعد شهور من الجدل المرير في بعض الأحيان على المسرح العالمي.
ويأتي الدافع في استعادة الاتصالات هو الرغبة المشتركة في استقرار العلاقات من كل من بكين وواشنطن ولأسباب مختلفة.
وضغطت إدارة بايدن من أجل تثبيت الأمور مع بكين في خضم الخلاف حول تايوان والحرب في أوكرانيا وقضايا أخرى. وكان الدافع جزئيًا هو منع التوترات من التحول إلى صراع ، ولكن أيضًا لإظهار الحلفاء والآخرين أن بإمكانها إدارة علاقة عمل مع بكين، وفقًا لمسؤولين أميركيين حاليين وسابقين.
وفي حين أن بكين منحت واشنطن كتفًا باردًا إلى حد كبير في الأشهر الأخيرة، فإن لديها الآن أسبابها الخاصة للوفاق.
ويشير المسؤولون الصينيون إلى أولوية لبكين: تمهيد الطريق أمام الرئيس الصيني شي جين بينغ لحضور القمة السنوية لقادة آسيا والمحيط الهادئ المقرر عقدها في سان فرانسيسكو في نوفمبر، وربما اجتماع منفصل مع بايدن. ومع ذلك ، قال مسؤولون صينيون وأميركيون، إن الوقت ينفد لوضع الأساس اللازم لمثل هذا الاجتماع.
وقال إيفان ميديروس، وهو مسؤول كبير سابق في الأمن القومي في إدارة الرئيس باراك أوباما ويعمل الآن أستاذاً في جامعة جورج تاون: "هذه اللحظة فرصة لكنها هشة". وستحاول بكين وواشنطن إعادة بناء قنوات الاتصال الأساسية، حتى مع اشتداد المنافسة.
ومع بداية هذا العام، كانت الحكومتان تتطلعان إلى بدء الحوار حول الجغرافيا السياسية والاقتصاد والتجارة وغيرها من القضايا التي تضاءلت في أعقاب الخلافات المريرة حول تايوان والضوابط التكنولوجية، وكان آخرها إطلاق منطاد تجسس صيني مشتبه به في أميركا الشمالية قبل أن تسقطه الولايات المتحدة في فبراير، مما أعاد العلاقات إلى دوامة حادة.
ودفع حادث المنطاد وزير الخارجية أنطوني بلينكين إلى تأجيل زيارة مقررة إلى الصين كان من المفترض أن تكون بداية لسلسلة من التبادلات رفيعة المستوى.
وفي الأشهر التي تلت ذلك، استمرت التوترات بين القوتين في النمو، ورفضت الصين مرارًا طلبات الولايات المتحدة لإجراء محادثات رفيعة المستوى. لكن خلف الكواليس، لم تتوقف دبلوماسية القنوات الخلفية.
وفي مارس، أرسلت بكين إلى واشنطن وفداً برئاسة سفيرها المتقاعد لدى الولايات المتحدة ، كوي تيانكاي، وهناك ، التقى كوي ، الذي كان أطول مبعوث صينياً في واشنطن، مع مستشار الأمن القومي جيك سوليفان ونائب وزير الخارجية ويندي شيرمان وتحدث عن اهتمام بكين بوساطة السلام في أوكرانيا، وفقًا لأشخاص على دراية بالموضوع.
وشكك المسؤولون الأميركيون وغيرهم من المسؤولين الغربيين في قدرة بكين واستعدادها لأن تكون صانعة سلام حقيقية بالنظر إلى تحالفها مع موسكو. وقال الأشخاص المطلعون على الأمر إن كوي أعرب، خلال لقائه مع سوليفان وشيرمان، عن إحباط الصين من أنه بغض النظر عما تفعله أو تقوله ، فإن الولايات المتحدة ستتخذ إجراءات ضدها.
ومع ذلك ، كانت الوجبات الجاهزة للوفد الصيني من الرحلة ، وفقًا لما ذكره الناس ، هي أن واشنطن تريد بعض الاتصالات المتعمقة بين الجانبين. وكعلامة أولية على تحسن العلاقات، في 10-11 مايو، التقى سوليفان ووانغ يي ، كبير مسؤولي الشؤون الخارجية الصيني ، في فيينا وناقشا سبل استعادة التبادلات رفيعة المستوى في الأشهر المقبلة.
وقال مسؤول أميركي إن العودة المؤقتة الأخيرة لبكين إلى الدبلوماسية مع واشنطن جاءت جزئيًا لأن القيادة الصينية ترى نفسها في موقف أقوى من موقفها فورًا بعد حادث المنطاد. واستضاف شي عددا من القادة الأوروبيين في محاولة لتقسيم التحالف الغربي وحصل على تعهد بعلاقات تجارية قوية وتحدي العقوبات الأميركية من الرئيس البرازيلي.
وقالت وزارة الخارجية الصينية في رد بالفاكس على الأسئلة ، "الصين والولايات المتحدة تحافظان على الاتصالات الضرورية".
وقال جود بلانشيت ،المتخصص في الشؤون الصينية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "هناك القليل من الثقة الهيكلية والكثير من العداء في العلاقة لدرجة أننا على بعد حدث واحد في دورة الأخبار من تعطيل التقدم الأخير، كما رأينا في حادثة منطاد التجسس الصيني".
ويشعر المسؤولون الصينيون بالقلق إزاء التحليل الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي والوكالات الأخرى للأجهزة الإلكترونية وغيرها من المعدات التي يحملها المنطاد. كما أنهم قلقون بشأن أمر تنفيذي متوقع لبايدن يحظر الاستثمار الأميركي في أشباه الموصلات في الصين وقطاعات التكنولوجيا الهامة الأخرى.
وقال مسؤولون صينيون إنه إذا أصبح تحليل المنطاد علنيًا أو تحقق الأمر التنفيذي، فمن المرجح أن تنتقم الحكومة الصينية ، مما قد يؤدي إلى تعطيل التقارب.
وقال يون سون ، مدير برنامج الصين في مركز ستيمسون ، وهو مركز أبحاث في واشنطن: "تريد الصين من الجانب الأميركي أن يظهر الإخلاص، ولا تريد إجراء تلك المحادثات، فقط لمواجهة المزيد من العقوبات الأميركية في وقت لاحق".
إذا لم يلتقي لي ووزير الدفاع لويد أوستن في سنغافورة ، فإن بعض المسؤولين الأميركيين قلقون بشأن كيفية استقبال الحلفاء في جنوب شرق آسيا لذلك، والآخرين القلقين من الوقوع بين الولايات المتحدة والصين.
وبدت خطط زيارة وزير التجارة وانغ للولايات المتحدة مهتزة خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن أصدر بايدن وزعماء مجموعة الديمقراطيات الست الأخرى بيانًا تعهدوا فيه باتخاذ خطوات ضد ما يرون أنه تكتيكات التخويف التي تتبعها بكين.
وفي منشور تم تداوله على نطاق واسع ، ألمح حساباً صينياً على وسائل التواصل الاجتماعي يركز على الشؤون الخارجية إلى أن وانغ قد يلغي اجتماعه مع رايموندو.
بعد ذلك ، يوم الأحد ، حظرت بكين شركة Micron Technology من البيع لكبار العملاء الصينيين بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي. وهذه الخطوة ، التي تظهر رغبة الصين في أن تكون صارمة مع الشركات الأميركية ، تسهل على وانغ السفر إلى واشنطن دون إثارة انتقادات في الداخل ، وفقًا لمحللي السياسة الخارجية.
ويوم الثلاثاء ، وصل السفير الصيني الجديد شيه فنغ إلى الولايات المتحدة ، بعد أشهر من الإعلان عن تعيينه.
وترغب بكين من وانغ أن يرسل رسالة مفتوحة أمام الأعمال إلى نظيره الأميركي حتى بعد أن وجه شي أجهزته الأمنية لمواصلة الضغط على الاستشارات الأميركية والشركات الأخرى التي تعتمد عليها الشركات متعددة الجنسيات لتقييم المخاطر في الصين. وتُعقد قمة التجارة والاستثمار في دار ضيافة الدولة دياويوتاى مساء الأربعاء في بكين ، وفقًا لجدول الأعمال الذي اطلعت عليه صحيفة وول ستريت جورنال ، قبل أن يلتقي وانغ مع ريموندو.
والتقى ريموندو في واشنطن بوفد من غرفة التجارة الأميركية في الصين في وقت سابق من هذا الشهر. وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر ، استمع الوزير إلى مخاوف ممثلي الأعمال الأميركية بشأن الإجراءات الصينية الأخيرة ضد الشركات الأميركية بما في ذلك المداهمات والاعتقالات والتحقيقات.
وأشارت ريموندو إلى أنها ستعلن لنظيرها الصيني أن نية سياسة الإدارة هي في الأساس تقليل المخاطر بدلاً من الانفصال عن الصين ، كما قال الناس. وقالت ريموندو للمجموعة إنها مهتمة بدفع العلاقة الاقتصادية إلى الأمام بشروط مقبولة من الطرفين وإنها تتطلع إلى السفر إلى الصين في وقت لاحق من هذا العام.
