ما الذي يمكن أن تتعلمه أفريقيا من صعود الصين اقتصاديا؟

منذ الحرب العالمية الثانية، كانت كل الدول التي صعدت إلى مرتبة الثروات تقريبًا من الدول الأوروبية المستفيدة من خطة مارشال، والمستعمرات الاستيطانية الغربية مثل أستراليا ونيوزيلندا، وحفنة من الدول المطلة على آسيا.

وكانت الاستثناءات من ذلك هي قلة مختارة؛ الدول الغنية بالنفط والغاز بشكل رائع، ومع ذلك، لا تزال أفريقيا تهيمن على قوائم أفقر دول العالم، وفقا لما نشرته مجلة "فورين بوليسي" الأميركية. 

وإذا كانت ثروة الموارد الطبيعية وحدها تتنبأ بالنجاح الاقتصادي، فإن العديد من البلدان الأفريقية - وبعضها من بين أسوأ الدول أداءً في العالم، مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية وغينيا - كانت ستصنف ضمن مجتمعات الدخل المتوسط الأعلى أو ربما انضمت إلى العالم الغني.

والآن، وجد تقرير فورين بوليسي أنه بدلاً من ذلك هناك نجاحات متواضعة، إذ يوجد بضع عشرات من البلدان ذات الدخل المتوسط الأدنى وحفنة من البلدان ذات الدخل المتوسط الأعلى، مثل بوتسوانا وناميبيا.

كما أن الأداء الاقتصادي ليس المقياس الوحيد الذي غالبا ما تأتي أفريقيا من خلاله في المرتبة الأخيرة، إذ لفت تحليل المجلة الأميركية إلى أن القارة السمراء تحظى باهتمام غير كاف على الإطلاق من بقية العالم. 

ويصدق هذا على الاستثمار الأجنبي كما يصدق على المشاركة السياسية والجهود الدبلوماسية في إدارة الأزمات، وهذا هو الحال أيضًا بالنسبة للتغطية الصحفية. 

وعلى الرغم من الإهمال الكبير الذي لحق بأفريقيا، فإن تسهيل النهضة الاقتصادية في أفريقيا يشكل واحداً من أعظم التحديات في هذا القرن. 

وعلى مدى العقود المقبلة، ستكون أفريقيا هي المكان الذي يحدث فيه معظم النمو السكاني العالمي. وفي عصر الشيخوخة السريعة في العديد من المجتمعات الغنية، فإنها سوف تعمل على توليد أكبر تجمع على مستوى العالم من العمالة الشبابية. 

وبالتالي، فإن قدرة القارة على بناء طبقات متوسطة قوية سوف تقطع شوطا طويلا في تحديد حجم الأسواق الاستهلاكية العالمية. وإذا لم تنمو الطبقات المتوسطة، فسوف تصبح أفريقيا مصدراً أكبر للهجرة الدولية والذعر المصاحب لها في الغرب. 

علاوة على ذلك، فإن تحقيق أهداف المناخ العالمي سوف يتطلب إيجاد وسيلة لإنتاج قدر أكبر كثيراً من الطاقة لشعوب أفريقيا من دون انبعاث الكربون على نطاق الغرب، أو في الآونة الأخيرة، الصين والهند. 

واليوم، في أجزاء كثيرة من القارة، يستهلك الأفراد من الكهرباء سنويا أقل بكثير في المتوسط من استهلاك "الثلاجة التقليدية في الولايات المتحدة".

وأرجعت المجلة الأميركية جزءا كبيرا من الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها أفريقيا إلى التأثيرات الأجنبية المدمرة. وتتراوح هذه التأثيرات من تاريخ عميق ومأساوي للغاية من الاستغلال والقهر، ومعظمهم على أيدي الأوروبيين.

 صعود الصين

ومنذ عصر استقلال القارة، ساهمت عوامل خارجية أخرى في فشل أفريقيا في الانطلاق اقتصاديا. وأحد هذه العوامل هو صعود الصين على مدى العقود الأربعة الماضية. 

وبالنظر إلى العوائق التي تواجه أفريقيا، يمكن أن تتشابه مع المشاكل التي واجهت صعود الصين الاقتصادي، فعلى سبيل المثال، تتوجه أصابع الاتهام نحو الفساد في أفريقيا، دون أن يأخذوا في الاعتبار أن الصين والعديد من البلدان الأخرى الناجحة اقتصادياً تعاني من قدر كبير من الفساد. 

ووفقا لفورين بوليسي، قامت بكين منذ فترة طويلة بإعدام أو سجن المسؤولين المدانين بتهمة الإثراء غير المشروع، حتى أن العديد من قادتها رفيعي المستوى قاموا ببناء ثروات شخصية.

ومع ذلك، في حين ينخرط المسؤولون في الصين في الكسب غير المشروع، فإن المشاريع التي يشرفون عليها تميل إلى البناء بأغلبية ساحقة، بدلا من أن تتلاشى في غياهب النسيان بعد سرقة الأموال المخصصة لها. 

لكن الأمر لا يقتصر على البنية التحتية المادية، إذ يجادل وانغ، عالم الاجتماع بجامعة كاليفورنيا، بأن ما ساعد في رفع الصين بقوة في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن هو استثمارها المستدام في ما يسميه بعض الاقتصاديين بنيتها التحتية البشرية. 

وحتى قبل انتهاء الفترة المئوية في عام 1976، حققت الصين تقدما هائلا في تحسين الصحة العامة لسكانها، وقد أدى هذا إلى انخفاض كبير في حصيلة الأمراض المعدية وغيرها من أسباب الوفاة التي يمكن الوقاية منها إلى حد كبير، مثل الوفيات النفاسية ووفيات الرضع، وأدى إلى زيادة إنتاجية السكان.

ويولي وانغ قدراً أعظم من الاهتمام لجانب آخر، التعليم، إذ "ارتفع معدل الالتحاق بالمدارس في جميع المستويات فوق المرحلة الابتدائية بشكل كبير. لقد ارتفع معدل الالتحاق السنوي لطلاب المدارس الإعدادية في جميع أنحاء البلاد بأكثر من 60% بين عامي 1990 و2000، من 13.7 مليونًا إلى 22.6 مليونًا"

وأضاف: "ارتفع إجمالي عدد الطلاب المسجلين في مؤسسات التعليم العالي بالمقابل من 2.1 مليون عام 1990، إلى 5.6 مليون عام 2000، و22.3 مليون عام 2010، إلى 32.9 مليون عام 2020".

ومن خلال هذا التوسع الهائل في نظامها التعليمي، قامت الصين بتحسين جودة قوتها العاملة بشكل كبير ومستمر.

وتبدأ أفريقيا اليوم من قاعدة أدنى من حيث التحصيل التعليمي. ولا تزال الأمية منتشرة على نطاق واسع في بعض البلدان الأفريقية، وفي العديد من البلدان، تحصل الفتيات على تعليم أقل بكثير من الأولاد. 

وليس أمام القارة خيار سوى القيام باستثمارات أكبر بكثير في البنية التحتية البشرية إذا كان لها أن تغير ظروفها الاقتصادية في العقود المقبلة.