السمنة تكلف بريطانيا 6.5 مليار جنيه إسترليني سنوياً

تمثل سمنة الأطفال أحد التحديات الصحية الرئيسة في المملكة المتحدة، إذ يعاني أكثر من طفل واحد من كل خمسة من زيادة الوزن أو السمنة. هذا الوضع يتطلب تدابير عاجلة لمواجهته، نظراً لتأثيراته السلبية على الصحة العامة والنمو.

في هذا السياق، اتخذت الحكومة البريطانية خطوات كثيرة لمكافحة هذه المشكلة، وأخيراً حظرت إعلانات الوجبات السريعة على التلفاز بعد الساعة 9 مساءً، بدءاً من 1 أكتوبر 2025. تأتي هذه الخطوة كجزء من استراتيجية شاملة تهدف إلى حماية الأطفال من التعرض للإعلانات التي تروج للأطعمة غير الصحية.

التفاصيل الأساسية للقرار

حزب العمال، الحزب الحاكم، أكد أنه سيطبق هذا الحظر جنباً إلى جنب مع حظر كامل على الإعلانات المدفوعة عبر الإنترنت للأطعمة غير الصحية. وقد تم الالتزام بتقييد إعلانات الوجبات السريعة للمرة الأولى في عام 2021، لكن تم تأجيل التنفيذ لمنح الشركات وقتًا للتكيف.

وزير الصحة، أندرو جوين، أوضح أن الجدول الزمني الجديد يوفر وضوحاً للشركات، مع تأكيد الحكومة معالجة سمنة الأطفال بشكل عاجل. وقال: «هذه القيود ستساعد على حماية الأطفال من التعرض للإعلانات التي تؤثر في تفضيلاتهم الغذائية منذ سن مبكرة».

ردود الفعل والدعم الصحي

رحبت الجهات الصحية، مثل الجمعية الملكية للصحة العامة، بهذا القرار، واعتبر سيمون ديكسون، رئيس السياسة والشؤون العامة في الجمعية، أن تحسين تغذية الأطفال هو أولوية ضرورية لبناء مستقبل صحي.

في عام 2022، أجرت الحكومة استشارة حول الإجراءات المقترحة، وحددت عملية من مرحلتين لتحديد المنتجات التي تُعتبر «أقل صحة». كما ستعفى بعض المنتجات، مثل حليب الأطفال والأطعمة الخاصة بالرضع، من هذه القيود.

خطوات إضافية لمكافحة السمنة

إلى جانب الحظر على الإعلانات، اتخذت الحكومة البريطانية عدة خطوات إضافية لمكافحة سمنة الأطفال، منها:

توجيهات التغذية في المدارس: تحديث معايير الوجبات المدرسية لتشمل خيارات صحية ومتوازنة.
مبادرات التوعية: إطلاق حملات توعية مثل برنامج (Change4Life) لتعليم الأسر والأطفال أهمية الغذاء الصحي والنشاط البدني.

تشجيع النشاط البدني: تعزيز النشاط البدني من خلال توفير فرص للأطفال للمشاركة في الرياضات والنشاطات البدنية.

علامات واضحة على المنتجات الغذائية: إدخال نظام تصنيف غذائي يعتمد على الرموز لمساعدة المستهلكين على اتخاذ قرارات صحية.

التعاون مع الصناعة: العمل مع الشركات الغذائية لتقليل نسبة الدهون والسكريات في المنتجات الموجهة للأطفال.

استشارات صحية: توفير استشارات ودعم صحي للآباء لمساعدتهم على اتخاذ قرارات غذائية صحية.

تداعيات السمنة على الاقتصاد

تشير الإحصائيات إلى أن السمنة تمثل عبئاً مالياً كبيراً، إذ تُكلف هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكثر من 6.5 مليار جنيه إسترليني سنوياً. كما تؤثر السمنة في الإنتاجية، مما يؤدي إلى زيادة معدلات التغيب عن العمل وانخفاض الأداء.