يريد إيلون ماسك المزيد من القوة، بالمعنى الحرفي للكلمة.
ويشعر الرجل الذي يقف وراء السباق لاستبدال السيارات التي تعمل بالبنزين بأخرى كهربائية بالقلق من عدم وجود ما يكفي من الطاقة الكهربائية.
وفي الأيام الأخيرة، كرر هذه المخاوف، وتوقع أن استهلاك الولايات المتحدة للكهرباء، مدفوع جزئياً بمركبات تعمل بالبطاريات، سوف يتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2045، وجاء ذلك بعد قوله في وقت سابق من هذا الشهر إنه يتوقع حدوث نقص في الكهرباء خلال عامين يمكن أن يعوق تطوير الذكاء الاصطناعي المتعطش للطاقة.
وقال ماسك لمديري الطاقة التنفيذيين يوم الثلاثاء في مؤتمر عقدته شركة PG&E، وهي واحدة من أكبر المرافق في البلاد: "نحتاج حقاً إلى إدخال النطاق الزمني للمشروعات في وقت أقرب ولديك شعور كبير بالإلحاح"، "أكثر ما يقلقني هو أنه لا يوجد طلب كافٍ".
وكانت مشاركة ماسك مع باتريشيا بوب الرئيسة التنفيذية لشركة PG&E في مؤتمر شركة الكهرباء ثالث حدث رئيس في مجال الطاقة ظهر فيه الملياردير في الأشهر الـ 12 الماضية، محاولاً إثارة المزيد من اهتمام الصناعة بالبنية التحتية المطلوبة لعقود السيارات الكهربائية والذكاء الاصطناعي الخاصة به، حيث دعا إلى اقتصاد كهربائي بالكامل.
وقال ماسك الشهر الماضي في مؤتمر للطاقة في أوستن: "لا يمكنني التأكيد بما فيه الكفاية: نحن بحاجة إلى مزيد من الكهرباء"، "مهما كانت كمية الكهرباء التي تعتقد أنك بحاجة إليها، هناك حاجة إلى أكثر من ذلك".
وكافحت صناعة الطاقة الأميركية في السنوات الأخيرة بالفعل في بعض الأحيان لمواكبة الطلب، مستسلمة لتهديدات بانقطاع التيار المستمر وسط موجات الحر وارتفاع الطلب الأخرى، وهزت هذه الضغوطات الصناعة التي تمر باضطراب حيث يتم استبدال المصانع القديمة الملوثة بالطاقة المتجددة، وتنفق المرافق الكثير لإعادة تجهيز أنظمتها لتكون أكثر خضرة وجعلها أكثر مرونة، وتقدر شركة ديلويت أن أكبر شركات الكهرباء في الولايات المتحدة ستنفق معاً ما يصل إلى 1.8 تريليون دولار بحلول عام 2030 على هذه الجهود.
ومما يزيد التحدي أنها صناعة معتادة تاريخياً على التحرك ببطء، ويرجع ذلك جزئياً إلى الجهات التنظيمية التي تهدف إلى حماية المستهلكين من ارتفاع الأسعار.
وعلى مدار العشرين عامًا الماضية نما الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بمعدل متوسط قدره 1% كل عام، وفقاً لدراسة أجرتها شركة ديلويت.
وقال ماسك يوم الثلاثاء: "إذا كان لديك طلب ثابت إلى حد ما على الكهرباء، وهو ما كان عليه الحال في الولايات المتحدة لفترة، فالحال لم يتغير كثيراً، ومن ثم فإن وجود مشاريع تستغرق وقتاً طويلاً هو أمر جيد"، "ولكن في سيناريو سريع التغير، حيث يتزايد الطلب على الكهرباء، علينا أن نتحرك بشكل أسرع".
ويرى التنفيذيون والاستشاريون حدوث تغيير صارخ، ولكن ليس دراماتيكياً كما توقع ماسك.
تتوقع PG&E أن يرتفع الطلب على الكهرباء بنسبة 70% في السنوات العشرين المقبلة، وهو ما تلاحظه شركة كاليفورنيا أنه سيكون غير مسبوق. وبالمثل، تتوقع شركة الأبحاث ماكنزي أن الطلب الأميركي سيتضاعف بحلول عام 2050.
وقال مايكل ويبر، أستاذ موارد الطاقة في جامعة تكساس، أوستن، عن الصناعة: "هذه فرصة القرن لقطاع الطاقة، ويمكن أن يخسروها إذا لم يفهموها بالشكل الصحيح"، "هذا النمو في الطلب يأتي جزئياً من المركبات الكهربائية، ولكن أيضاً من مضخات الحرارة، ومراكز البيانات، والذكاء الاصطناعي، والأجهزة المنزلية... سمها ما شئت".
وبدت بوب من PG&E متقبلة لتحذير ماسك، وقالت له: "نحن بالتأكيد نقوم بتدوين الملحوظات هنا"، "سأكون آخر شخص يشك في توقعاتك للمستقبل".
وقد يتلخص جزء من وجهات النظر المختلفة للنمو في كيفية رغبة ماسك في تغيير العالم، وسيارات وأنظمة تدفئة تعمل بالكهرباء.
إن دفعه لمضاعفة الإنتاج ثلاث مرات هو جزء من دعوته للانتقال إلى اقتصاد كهربائي بالكامل، وهي خطوة أكثر طموحاً مما يسعى إليه كثيرون في الصناعة.
وبالإضافة إلى السعي إلى مستقبل أكثر خضرة، يحذر ماسك أيضاً من أن نقص الكهرباء يمكن أن يكون معوقاً، تماماً مثل النقص الأخير في الرقائق الذي أضر بصناعات التكنولوجيا والسيارات، هذه المرة، قد يعيق التطور المزدهر للذكاء الاصطناعي.
وقال ماسك خلال حدث في وقت سابق من هذا الشهر لمناقشة شركته الناشئة الجديدة، xAI، التي تهدف إلى تطوير ذكاء متقدم: "توقعي أننا سننتقل من نقص حاد في السيليكون اليوم إلى نقص في الكهرباء خلال عامين"، "هذا هو المكان الذي تتجه إليه الأحوال تقريباً".
الإثارة أوالتحريض ليست جديدة على ماسك، لطالما اشتملت مسيرته الريادية على التأثير على الصناعات الراسخة، ومحاولة ثني خططها والإنفاق وفقاً لإرادته وطموحاته.
وقبل عقد من الزمن، كان البعض ينظر إلى توقعاته لنمو السيارات الكهربائية على أنها متفائلة إلى حد كبير، لكن تصميمه ساعد في جعله أغنى رجل في العالم، وجعل تسلا صانع السيارات الأكثر قيمة في العالم.
وبصفته الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، فإن ماسك لديه مصلحة كبيرة في المزيد من الكهرباء، خاصةً أنه يستهدف القدرة على بناء 20 مليون مركبة كهربائية سنوياً بحلول عام 2030، تتمحور تسلا حول مهمة الدخول في الطاقة المتجددة، ولديها أجزاء أصغر من أعمالها في بيع الألواح الشمسية وتخزين البطاريات، بما في ذلك المرافق.
ويتمثل أحد حلول ماسك في تحسين الشبكة بشكل أفضل عن طريق تشغيل محطات الطاقة على مدار الساعة وتخزين الطاقة غير المستخدمة خلال ساعات الذروة في حزم البطاريات لاستخدامها لاحقاً، قال ماسك مؤخراً: "لست متأكداً من أنها قد تصل إلى ضعف المكاسب، لكنها تزيد بنسبة 50% إلى 100% على الأقل من إجمالي إنتاج الطاقة".
إنه يدافع عن مزيد من الكهرباء في نفس الوقت الذي يؤجج فيه الطلب، ولا يوجد مكان في الولايات المتحدة يوضح ذلك بشكل أفضل من كاليفورنيا، حيث يواصل مشترو السيارات احتضان المركبات الكهربائية التي يبيعها هو والآخرون.
وساعد نجاح تسلا المركبات الكهربائية على تكوين 21% من تسجيلات السيارات الجديدة في الولاية خلال النصف الأول من هذا العام، بزيادة من 5.2% فقط في عام 2019 بأكمله، على الصعيد الوطني، لم تستحوذ المركبات الكهربائية على حصة في السوق كما هي الحال في كاليفورنيا، ولكن المبيعات آخذة في الازدياد، ويتوقع ماسك أن نصف السيارات الجديدة المباعة على مستوى العالم بحلول عام 2030 ستكون كهربائية.
وقال بيدرو بيزارو، الرئيس التنفيذي لشركة اديسون انترناشيونال، إنه تفاجأ بمعدل شحن المركبات الكهربائية على شبكة الطاقة.
وفي مؤتمر يونيو، كان بيزارو على خشبة المسرح مع ماسك، الذي أخبر المدير التنفيذي لقطاع الطاقة أن توقعه لنمو الطلب بنسبة 60% في كاليفورنيا بحلول عام 2045 لم يكن كافياً، قائلاً: "أعتقد أنه عبء أكبر بكثير من ذلك".
وأجاب بيزارو: "قد يكون الأمر كذلك" عندما ضحك الجميع في القاعة المليئة بمديري الطاقة التنفيذيين.
وتابع ماسك: "آه، مثل الكثير"، "كل شيء سيكون كهربائيًا".
وقال بيزارو إنه على الرغم من أنه لا يرى الطلب يتضاعف ثلاث مرات، فمن المرجح أن تكون توقعات الشركة للطلب على الكهرباء أعلى من 60% بمجرد الانتهاء من مراجعة التغييرات التي تجريها الولايات وتفضيلات المستهلكين على افتراضاتهم، والتي تم إجراؤها في الأصل في عام 2019.
وقال بيزارو عن ماسك: "في الوقت الحالي، قد يكون لدينا، ربما، وجهة نظر مختلفة قليلاً من حيث الدرجة في ما هو نهج عملي، لكنني أقدر أنه يشير إلى الأمر".
