أبل.. نظارة خارقة ستحدث انقلاباً في طريقة إنتاج الشركة

تشير التوقعات إلى أن شركة أبل ستلعن في الأسابيع المقبلة عن أكثر منتج غير تقليدي في تاريخها: ما يسمى بنظارة الواقع المختلط التي تشبه زوجاً من نظارات التزلج وتأتي مع بطارية، وذلك بحسب مصادر مضطلعة.

ستكون خطط إطلاق أبل لهذا الجهاز بمثابة الانقلاب على العديد من تقاليدها وقواعدها حول المنتجات الجديدة التي أصبحت المعيار الذهبي للصناعة. وعلى عكس منتجات أبل الأخرى، يظهر الجهاز لأول مرة في وضع لا يزال قيد التجربة، وتتوقع أبل اعتماداً أبطأ لأجهزة الواقع الافتراضي مقارنةً بساعة أبل وجهاز آيفون، وكلاهما سرعان ما أصبح ضرورياً للمستهلكين، وسيستغرق التطوير سبع سنوات قبل أن يصل إلى السوق، وسيكون أحد أكثر المنتجات الاستهلاكية تعقيداً التي باعتها أي شركة على الإطلاق.

وستجمع النظارة من أبل بين الواقع المعزز والواقع الافتراضي في جهاز واحد - وهو مصطلح تسميه الصناعة بالواقع المختلط. وقالت المصادر المضطلعة على المشروع إن المستخدمين الذين يرتدون النظارة الواقعية، على سبيل المثال لاعبي ألعاب الفيديو، وسيتمكنون من تجربة عوالمهم الافتراضية من خلال الشاشة في النظارات، ولكن يمكنهم أيضاً رؤية العالم المادي من حولهم في نفس الوقت بفضل الكاميرات الخارجية.

وأمضى مهندسو الشركة والمسؤولون التنفيذيون شهوراً في إعداد العروض التقديمية مع نسخة تجريبية من الجهاز لمؤتمر أبل السنوي القادم للبرمجيات في يونيو. وقال مطلعون على سلسلة التوريد إنه من غير المتوقع أن يتم تسليمها لمعظم المستخدمين حتى الخريف على أقرب تقدير. وأضاف المطلعون على تطوير المنتج إن بعض موظفي وموردي أبل قد تساءلوا عما إذا كان يمكن تأخير طرحها نظراً للتحديات التي تواجه دمج النظارة الواقعية مع البرامج الجديدة وإنتاجها والسوق الأوسع، ولا يزال بإمكان أبل إجراء تغييرات على جدولها الزمني.

ويتناقض تقديم الجهاز للسوق، مع وجود عقبات معروفة، مع المسار المعتاد لشركة أبل حيث يتم تقديم المنتجات إلى العالم على أنها مكتملة التكوين.

السعر المتوقع البالغ 3000 دولار هو خارج متناول العديد من المستهلكين، وتتوقع الشركة بالفعل بعض مشكلات الإنتاج. تقوم أبل بإخراج نظارة الواقع الافتراضي مع بطارية في عبوة من المتوقع أن تكون بحجم شيء يناسب يد واحدة ومنفصل عن النظارات الواقية - وهو امتياز تصميم غير معتاد بالنسبة لفلسفة منتجات أبل الأنيقة والبسيطة.

ويقول المسؤولون التنفيذيون والمحللون التقنيون إن شركة أبل لا تنتظر وقتاً طويلاً لأن إنتاج نسختها المثالية سيستغرق وقتاً طويلاً، فالمنافسون موجودون بالفعل في السوق وقد كرست الشركة بالفعل الكثير من رأس المال والموارد لتطوير النظارة.

وبالنسبة إلى أول منتج رئيسي جديد من أبل منذ عقد - تم الإعلان عن أبل واتش في عام 2014 – لدى الرئيس التنفيذي تيم كوك الكثير على المحك حيث يحاول الجهاز الهيمنة على العالم الافتراضي إذ يقضي الأشخاص وقتاً للعمل أو الترفيه، فيما يسمى عالم الـ "ميتافيرس"، الذي لم تصل بعد إلى التبني الجماعي أو للفهم.

وهناك شك متزايد بين بعض المستثمرين وشركاء المستقبل المحتملين بأن المستهلكين سوف ينفقون المال والوقت على الميتافيرس، وأشاروا إلى أن بعض المستخدمين الأوائل أصيبوا بخيبة أمل من التكنولوجيا.

وكافحت ميتا بلاتفورمز المالكة لفيسبوك للحفاظ على تفاعل المستخدمين والحفاظ على المبيعات لأحدث أجهزة الواقع الافتراضي. وأغلقت شركة والت ديزني القسم الذي وضع استراتيجيات للميتافيرس، وأغلقت مايكروسوفت مؤخراً نظاماً أساسياً للواقع الافتراضي الاجتماعي حصلت عليه في عام 2017 وقلص فريق بناء النظارة التي كان يعدها كجزء من مشروع عسكري أميركي.

وقال روني أبوفيتز، المؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة "ماجيك ليب" Magic Leap، وهي شركة ناشئة تعمل بالواقع المعزز انخفض تقييمها الخاص في السنوات الأخيرة: "تقف أبل تماماً على رأس العديد من الهيئات التي تحاول تسلق ذلك الجبل". "وإذا كنت شركة بمليارات الدولارات، فهي رفاهية تستحق الانتظار."

في تاريخ شركة أبل، تحدت الشركة المتشككين في مدى سرعة تبني المستهلكين لمعظم منتجاتها. كان سوق مشغلات الموسيقى الرقمية قبل ابتكار آيبود صغيراً، وكانت الهواتف الذكية لا تزال مكتظة مع لوحات المفاتيح الفعلية قبل آيفون. قبل أبل واتش، كانت الأجهزة القابلة للارتداء فئة ناشئة ذات جاذبية محدودة للأشخاص خارج صناعة التكنولوجيا، وفي كل فئة من هذه الفئات، أدى دخول أبل إلى توسيع الأسواق بشكل كبير.

ويتوقع بعض اللاعبين في الصناعة أن ترفع النظارة أبل السوق بالكامل لمنتجات ميتافيرس، وقال بعض الأشخاص الذين جربوا جهاز أبل إن قدراته تفوق بكثير قدرات المنافسين، مع مستويات أعلى من الأداء والانغماس. وتم الإبلاغ عن تفاصيل مختلفة حول النظارة بواسطة بلومبيرغ و"ذا انفورميشن"، وهي منفذ إخباري تقني.

وقال جيتش أوبراني، مدير الأبحاث في "آي دي سي": "بالنسبة إلى جمهور السوق الشامل، لا يزال الواقع الافتراضي يفتقر إلى تطبيق خارق خارج الألعاب". كان جهاز آيبود يحتوي على موسيقى، وكان جهاز آيفون يحتوي على كاميرا رقمية ويعمل كهاتف ويقدم متصفح ويب.

وتوصل المحللون والمهندسون والمسؤولون التنفيذيون في مجال التكنولوجيا إلى طرق أخرى لاستخدام الجهاز بخلاف الألعاب، مثل فصول اللياقة الافتراضية أو الاجتماعات الافتراضية بين الزملاء في جميع أنحاء العالم. يرى البعض أنها وسيلة لتعزيز التعليم من خلال جعل بعض أنواع التدريب أكثر تجريبية، ويمكن استخدامه يومًا ما لمساعدة الجراحين في إجراء العمليات.

ويعتقد الكثير في الصناعة أن سوق هذه التكنولوجيا لا يزال أمامه طريق طويل لنقطعه قبل أن تصل إلى إمكاناتها الكاملة: زوج من النظارات بمظهر عادي يمكن أن يغمر شخصاً ما بالكامل في عالم رقمي. وفقًا لمسؤولي الصناعة، فإن التقنيات اللازمة لتحقيق مثل هذا المنتج - بما في ذلك أجهزة الحوسبة الصغيرة والموفرة للطاقة بما يكفي لتناسب النظارات - لا تزال على الأرجح على بعد حوالي عقد من الزمان.

وقال أشخاص مطلعون على المشكلة إنه من غير المتوقع إنتاج كميات كبيرة من نظارات الواقع الافتراضي من أبل حتى سبتمبر بسبب تأخر التصنيع. وتشير التقديرات إلى أن توقعات الشحن لعام 2023 تقدر بما يتراوح بين 200000 و300000 وحدة، كما قال المحلل الشهير في شركة أبل مينغ تشي كو، وهي أرقام أصغر بكثير من إنتاج العام الأول للأجيال الأولى من آيفون وساعة أبل.

وتولت شركة "لوكسشير" Luxshare المجمعة ومقرها الصين مسؤولية إنتاج الجهاز وتخطط لإنتاج نسخة متطورة من الجيل التالي من المتوقع أن يتم تقديمها في عام 2025، بينما من المتوقع أن تقوم شركة "فوكسكون" Foxconn، أكبر مجمّع لأجهزة آيفون، بإنتاج نسخة أقل، نسخة الجيل الثاني، وفقا للمحلل كو.

ومن المتوقع أن يأتي الجهاز بسعر مرتفع يبلغ حوالي 3000 دولار - أغلى ثلاث أجهزة من طراز "كويست برو"Quest Pro من شركة "ميتا" Meta، وقال أشخاص مطلعون على المشكلة إنه حتى عند هذا المستوى، فإن ذلك سيعني هوامش ضئيلة للأجهزة لشركة أبل مع زيادة إنتاج الشركة.

وقال هؤلاء الأشخاص إن شركة أبل اضطرت أيضاً إلى تقديم تنازلات كبيرة في التصميم، مثل حزمة البطارية الخارجية للجهاز التي يمكن أن تستقر على خصور المستخدمين. وقال الأشخاص إن الأداة الغريبة ستحيط أيضاً عيون المستخدم تماماً مثل زوج من نظارات السلامة، مما يمنع مرتديها من القدرة على رؤية محيطهم مباشرة كما يفعلون مع زوج عادي من النظارات.

وقال مايكل غارتنبيرغ المدير السابق لتسويق المنتجات في جميع أنحاء العالم في شركة أبل والذي غادر في عام 2016: "بالنسبة لي، لا يبدو كمنتج من أبل"، وقال إنه يعتقد أن  الرئيس كوك يفضل بيع المنتجات التي تجذب السوق الشامل، ومن المرجح أن تجذب النظارة الواقعية المتحمسين.

وانضم مايك روكويل نائب رئيس شركة أبل المسؤول عن مشروع النظارات الواقعية، إلى الشركة في عام 2015 من شركة "دولبي" Dolby لتكنولوجيا الصوت وبدأ في تكوين فريق ضخم. وقال موظفون سابقون إن المجموعة في الأيام الأولى حافظت على قدر كبير من الاستقلالية وعملت تقريباً مثل شركة ناشئة، مع حرية التجربة. وقام الفريق ببناء العديد من نماذج الأجهزة والعروض التوضيحية المختلفة، بما في ذلك أداة عملاقة لاظهار الأداء المثالي لهذه الأجهزة.

وقال الموظفون السابقون إنه حتى لو كانت قدرات الجهاز مثيرة للإعجاب، فإن أعضاء الفريق كانوا على دراية بأن القيود التقنية لبناء مثل هذا الجهاز الذي يمكن أن يجلس على وجه الشخص كانت قصوى.

وقال بعض الموظفين السابقين إن إحدى الأفكار المبكرة كانت توصيل النظارة لاسلكياً بمحطة أساسية لتفريغ الكميات الهائلة من العمليات الحسابية التي تتطلبها. قال جوني آيف كبير مصممي شركة أبل في ذلك الوقت، إنه قاوم تصميم المنتج وشجع المجموعة على تطوير نظارة واقع افتراضي قائمة بذاتها، كما قال أشخاص مطلعون على الأمر. لقد غادرت شركة أبل في عام 2019 وعملت كمستشار خارجي حتى العام الماضي.

وفي عام 2019، تم تعيين كيم فوراث، مديرة برامج أبل منذ فترة طويلة، للمساعدة في تحويل تركيز المجموعة نحو إطلاق المنتج، كما قال أشخاص مطلعون على هذه الخطوة. قال الأشخاص إنه مع وجود فوراث في هذا المزيج، فإن عمل فريق أجهزة الواقع الافتراضي بشكل أكثر توافقاً مع معايير تطوير منتجات أبل والجداول الزمنية.

ومنذ ذلك الحين، عزز فريق روكويل، وعمل في وضع مكثف بهدف إطلاق جهاز أنيق وعملي، كما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

وكان فريق روكويل قد خطط سابقًا لشحن الجهاز عدة مرات خلال السنوات القليلة الماضية، وشملت التأخيرات تنسيق البرنامج ليعمل بشكل صحيح مع الأجهزة، كما قال الموظفون السابقون وغيرهم من الأشخاص المطلعين على الأمر.

وسيكون دعم النظام البيئي للمطورين عاملاً أساسيًا لنجاح أو فشل جهاز الواقع المختلط، حيث سيحتاج مرتديها إلى عوالم للتنزيل والانغماس فيها، وقال أشخاص مطلعون على الاستعدادات إن موظفي أبل يحاولون تطوير "تطبيق رائع" لنظارات الواقع الافتراضي وعملوا على منتج يشبه "فيس تايم" FaceTime وطرق لنقل تطبيقات الهاتف المحمول إلى الجهاز.

ومن خلال الإعلان عنها في مؤتمر المطورين في يونيو، ستشير أبل إلى رغبتها في أن يبدأ الحدث اهتمام المطورين بصنع محتوى النظارات الواقعية، وقال أشخاص مطلعون على جدول المؤتمر إنه سيتم تخصيص العديد من الجلسات لتطوير برنامج النظارة الجديدة.