السياح الأميركيون.. محرك اقتصاد أوروبا الجديد

في جميع أنحاء جنوب أوروبا، أدى الازدهار السياحي غير المسبوق، الذي يقوده إلى حد كبير السياح الأميركيون، إلى تحفيز النمو في الأماكن التي أصبحت نموذجاً للركود الاقتصادي، ما أدى إلى خلق مئات الآلاف من فرص العمل وملء خزائن الحكومات التي اهتزت مؤخراً بسبب مخاوف الديون السيادية.

وفي العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ساعدت ألمانيا وغيرها من اقتصادات التصنيع الثقيل في إخراج القارة من أزمة ديونها بفضل الصادرات القوية من السيارات والسلع الرأسمالية، وخاصة إلى الصين، واليوم تساهم إيطاليا وإسبانيا واليونان والبرتغال بما يتراوح بين ربع ونصف النمو السنوي للكتلة.

لكن اليوم يشهد الاقتصاد الألماني تباطؤاً، وإسبانيا هي الاقتصاد الكبير الأسرع نمواً في أوروبا، ولكن يرتبط ما يقرب من ثلاثة أرباع النمو الأخير في البلاد وواحدة من كل أربع وظائف جديدة بالسياحة.

وفي اليونان، التي أصبحت نجماً اقتصادياً غير متوقع منذ الوباء، يرتبط ما يصل إلى 44% من الوظائف جميعها بالسياحة.

تسعى الحكومات إلى الاستفادة من هذا الزخم، لكن بعض الاقتصاديين والسياسيين يشعرون بالقلق إزاء تداعيات الطفرة على المدى الطويل، وفق ما نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال".

وترتفع تكاليف الإيجار ونفقات المعيشة الأخرى في المناطق الساخنة، ما يجعل من الصعب على العديد من السكان المحليين تغطية نفقاتهم. وعلى الرغم من أن السياحة، تحقق ربحاً سريعاً، ولكنها تظل نشاطاً منخفض الإنتاجية، كما تخاطر بإبعاد رأس المال عن المجالات الأكثر ربحية، مثل التكنولوجيا والتصنيع المتطور.

المحرك الاقتصادي الجديد

في البرتغال، الدولة التي يبلغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة، والتي تمتد إلى شمال المحيط الأطلسي من إسبانيا، تجاوز الأميركيون مؤخراً الإسبان باعتبارهم أكبر مجموعة من السياح الأجانب.

كما أدى الدولار القوي - والتعافي القوي في مرحلة ما بعد كوفيد - إلى تمكين الملايين من الأميركيين الذين كانوا يخططون لقضاء إجازاتهم في الولايات المتحدة قبل الوباء، ووجدوا أنفسهم اليوم قادرين على تحمل تكاليف عطلة أوروبية فخمة.

تولّد السياحة الآن خمس الناتج الاقتصادي في لشبونة، وتدعم واحدة من كل أربع وظائف، وتردد صدى هذا الازدهار إلى ما هو أبعد من العاصمة.

ونما الناتج المحلي الإجمالي للبرتغال بنحو 8% بين عامي 2019 و2024، مقارنة بأقل من 1% في ألمانيا، وفقاً لتقديرات صندوق النقد الدولي. وسجّلت الحكومة فائضاً بنسبة 1.2% من ميزانية الناتج المحلي الإجمالي في العام الماضي، ومن المتوقع أن تنخفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 95% هذا العام، وهو الأدنى منذ عام 2009.

وينمو عدد سكان البرتغال من جديد بعد سنوات من الانخفاض، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى تدفق العمال المهاجرين، وإلى الحوافز الضريبية المختلفة وتأشيرات المستثمرين التي جذبت العمال ذوي الدخل المرتفع.

كيف مهدت الأزمة الاقتصادية الطريق؟

هذا الاتجاه هو جزء من التكيف العالمي في أعقاب عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا، حيث نما الإنفاق على السفر والضيافة في جميع أنحاء العالم بمعدل أسرع بسبع مرات تقريباً من الاقتصاد العالمي خلال العامين الماضيين، وفقاً لـ"أكسفورد إيكونوميكس". ومن المتوقع أن يستمر هذا النمط خلال العقد المقبل، ولكن بدرجة أقل، وفق "وول ستريت جورنال".

واستفادت أوروبا، وخاصة جنوب أوروبا، أكثر من العديد من المناطق الأخرى. ورغم أنها موطن لـ5% فقط من سكان العالم، فقد تلقى الاتحاد الأوروبي نحو ثلث إجمالي دولارات السياحة الدولية ــ أكثر من نصف تريليون دولار ــ في العام الماضي. وهذا يعادل ثلاثة أضعاف تقريباً على مدار عقدين من الزمن، ويقارن بحوالي 150 مليار دولار في الولايات المتحدة، حيث كان انتعاش السياحة أبطأ.

أحد الأسباب، وفق الصحيفة، هو أزمة الديون السيادية التي ضربت جنوب القارة على نحو خاص قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن. ومع عجزها عن تحفيز الطلب من خلال الإنفاق العام أو تنشيط الصادرات من خلال خفض قيمة عملتها ــ اليورو، الذي تتقاسمه 20 دولة ــ لم يكن بوسع هذه البلدان أن تعمل إلا على تعزيز قدرتها التنافسية من خلال خفض الأجور.

وقد أدى هذا، بالإضافة إلى الانهيار العقاري الذي ترك مئات الآلاف من العمال متاحين فجأة، إلى جعل صناعة السياحة في المنطقة تنافسية للغاية، وأرخص بكثير من الوجهات الشاطئية في منطقة البحر الكاريبي، وعلى قدم المساواة مع الوجهات في أميركا اللاتينية مثل المكسيك.

عدم رضا

في المقابل تكثر الشكاوى من جانب السكان والمدافعين عن الإسكان بحجة أن بعض أكبر الفائزين من الطفرة هي الشركات الأميركية، من "إير بي إن بي" إلى "أوبر"، التي تدفع في كثير من الأحيان ضرائب قليلة في الأماكن التي تمارس فيها معظم أعمالها.

وتتخذ لشبونة إجراءات صارمة ضد "إير بي إن بي" وتزيد الضرائب على السياح، وتضاعف ضريبة المدينة عن كل ليلة من 2 يورو إلى 4 يورو، وهو ما من شأنه أن يجمع 80 مليون يورو سنوياً.

ودفعت شركة "إير بي إن بي" لمدينتي لشبونة وبورتو، أكبر مدينتين في البرتغال، أكثر من 63 مليون يورو بعد الدخول في اتفاقيات تحصيل ضرائب مع المسؤولين المحليين.

وقال متحدث باسم "أوبر" إن معظم الإيرادات التي تحققها المنصة تبقى في الاقتصاد المحلي، وساعدت الشركة العام الماضي السائقين والمطاعم في البرتغال على كسب أكثر من 500 مليون يورو. وقال المتحدث إن جميع سائقي "أوبر" في البلاد مطالبون بالحصول على ترخيص من وكالة حكومية، وفق "وول ستريت جورنال".

يؤجر حوالي 9 من كل 10 عملاء لدى "إير بي إن بي" في البرتغال منازلهم، ويقول نصفهم تقريباً إن الدخل الإضافي يساعدهم على تحمل تكاليف المعيشة، وفقاً لمتحدث باسم الشركة. وقال المتحدث للصحيفة: "الضيوف الذين يستخدمون منصتنا يمثلون 10% فقط من إجمالي الليالي المحجوزة في البرتغال، ونحن نتبع القواعد، ولا نسمح إلا بالمساكن المسجلة لدى السلطات المحلية".

بالنسبة للعديد من السكان، فإن العلاجات التي تقدمها الحكومة لا تكفي، حيث يجبر ارتفاع الإيجارات العديد من الشركات والمساحات الثقافية والاجتماعية التي تخدم السكان المحليين على الإغلاق.

وتظهر علامات السخط في جميع أنحاء المنطقة. ونظّم عشرات الآلاف من السكان المحليين مسيرات في جزر البليار والكناري الإسبانية في الأشهر الأخيرة للاحتجاج على السياحة الجماعية والاكتظاظ.

وفي مايوركا، وضع النشطاء لافتات وهمية على بعض الشواطئ الشعبية تحذّر باللغة الإنجليزية من خطر سقوط الصخور أو قناديل البحر الخطيرة لردع السياح، وفقاً لمنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي.

"مرض الشاطئ"

يشعر بعض الاقتصاديين وغيرهم بالقلق من أن تضخّم السياحة قد يؤدي إلى تفاقم التحديات الاقتصادية الحالية في أوروبا.

ويرون أنها أكثر عرضةً للرياح الاقتصادية المعاكسة. ومثل اكتشاف النفط، فإن تركيز جنوب أوروبا الجديد على السياحة من الممكن أن يؤدي إلى مزاحمة الأنشطة ذات القيمة الأعلى من خلال استنزاف رأس المال والعمال، وهي الظاهرة التي أطلق عليها بعض الاقتصاديين وصف "Beach disease".

يقول ماركوس كارياس، الخبير الاقتصادي لدى شركة التأمين الفرنسية "كوفاس"، إنه بالنسبة لصانعي السياسات في أوروبا، فإن جعل الناس يفتحون الفنادق أو المطاعم أسهل من تحفيزهم على بناء الصناعات المتقدمة، التي تتطلب رأس مال كثيفاً، وتستغرق وقتاً طويلاً لتؤتي ثمارها.

ويقول المؤيدون إن السياحة تجتذب رؤوس الأموال إلى المناطق الفقيرة، ويمكن أن تكون بمثابة أساس لبناء اقتصاد أكثر تنوعاً، حيث يحاول السكان الاستفادة من تدفق الزوار الأجانب لبناء قطاعات مثل الثقافة والتكنولوجيا، بما في ذلك من خلال الفعاليات الثقافية.

وفي أثينا، يقول عمدة المدينة هاريس دوكاس، إنه يعمل على تمديد الموسم السياحي، وزيادة متوسط ​​مدة الإقامة، والترويج لأنواع معينة من السياحة، مثل تنظيم المؤتمرات واجتماعات العمل، لجذب الزوار ذوي القوة الشرائية الأعلى. كما دعا إلى فرض ضرائب جديدة لمساعدة المدينة على استيعاب الملايين من السياح الإضافيين الذين يتدفقون إلى العاصمة القديمة.