هل أصبح العمل عن بعد ملائماً لجميع أنواع الوظائف؟

يقضي العاملون مؤخراً وقتًا في المنزل، أكثر مما كان عليه الوضع قبل انتشار الوباء.

ولا يقتصر الأمر على دخول العمال ذوي الياقات البيضاء، من غرف النوم بدلاً من غرف الاجتماعات، إذ قضى العاملون من ذوي الدخل المنخفض والأقل تعليماً، والعاملون في قطاع الخدمات، وقتًا أطول في العمل من المنزل، في المتوسط، العام الماضي مقارنة بما كان عليه قبل تفشي الوباء.

وتشير المكاسب الواسعة النطاق، إلى أنه في حين أن الكثير من طبيعة الحياة الأميركية، قد عاد إلى معاييره قبل الجائحة، فإن العمل عن بُعد مستمر، ويعيد تشكيل العديد من المهن بمهارة. 

وقضى العمال عموماً ما متوسطه 5 ساعات و25 دقيقة يومياً، في العمل من المنزل في عام 2022. وهذا يزيد بحوالي ساعتين على عام 2019، قبل عام من إرسال جائحة كوفيد ملايين العمال لإنشاء مكاتب منزلية، وانخفضت بمعدل 12 دقيقة فقط من عام 2021، وفقاً لمسح مقياس للوقت تابع لوزارة العمل.

وتعكس هذه الأرقام متوسط الوقت الذي يقضيه جميع الأميركيين العاملين - بما في ذلك العاملون عن بعد والهجينون والشخصيون - في العمل من المنزل. ويمكن أن يشمل العمل المنجز في المنزل دقيقة واحدة للتحقق من بريد الشركة الإلكتروني، أو وردية عمل مدتها 12 ساعة، ويتضمن بدقة العمل المنجز في المنزل، ويستبعد المهام التي يتم إجراؤها في مكان مثل المقهى.

أحد الأسباب التي تجعل العمل عن بعد أكثر انتشاراً مما كان عليه قبل جائحة كوفيد، هو أن العمال ما زالوا يتمتعون بقدر كبير من النفوذ في سوق العمل، الذي لا يزال ضيقاً على مستوى تاريخي، كما أن أرباب العمل يتشبثون بالموظفين الذين حاربوا لتوظيفهم أثناء انتعاش الوباء.

وأعلن حوالي 8.4% من الوظائف الشاغرة على موقع Fact.com عن فرص عمل عن بُعد أو هجين في نهاية شهر مايو، بزيادة ثلاثة أضعاف مقارنة بالفترة نفسها من عام 2019. ومع ذلك، انخفضت حصة الوظائف الشاغرة في موقع إنديد من ذروة تجاوزت 10% في فبراير عام 2022، وهو انعكاس للانخفاض الحاد في قطاع التكنولوجيا، وغيرها من فرص العمل للموظفين ذوي الياقات البيضاء، مع تركيزات عالية من العمل عن بعد.

نمو العمل عن بعد للوظائف منخفضة الأجر

أمضى الأميركيون الأقل دخلاً حوالي ثلاث ساعات إضافية في العمل في المنزل يومياً في العام الماضي، مقارنة بعام 2019. وزاد وقت العمل اليومي من المنزل لمدة ساعة و19 دقيقة اعتباراً من عام 2021، بينما قضى أصحاب الأجور الأعلى حوالي 30 دقيقة أقل على مدار الساعة من المنزل العام الماضي مقارنة بعام 2021.

ولا يزال أصحاب الأجور الأعلى يعملون من المنزل بمعدل 45 دقيقة، في اليوم أكثر من نظرائهم من أصحاب الأجور الأقل.

وأصبح العديد من وظائف المكاتب ومراكز الاتصال ذات الأجور المنخفضة عن بعد في بداية الوباء. وقالت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في موقع الوظائف ZipRecruiter، إن مديري الشركات ينظرون إلى التحول على أنه إجراء طارئ مؤقت. وقالت إنهم خططوا للموظفين للعودة إلى مواقع العمل لأنهم أرادوا أن يكون العمال قريبين من أقرانهم للتعلم، وأن يكونوا تحت المراقبة المباشرة لمديريهم ليحضروا في الوقت المحدد، على حد قولها.

وقالت بولاك: "فوجئ العديد من أرباب العمل باكتشاف أن وكلاء دعم العملاء عن بُعد وموزعي الشحن، على سبيل المثال، كانوا في الغالب بنفس الفعالية والإنتاجية من المنزل، إن لم يكن أكثر من ذلك".

وبفضل هذه المكاسب الإنتاجية، بالإضافة إلى تحسين التوظيف، وتقليل التغيب عن العمل وانخفاض تكاليف العقارات، قررت الشركات الاستمرار في تقديم خيارات عن بُعد لبعض الموظفين ذوي الأجور المنخفضة لفترة طويلة بعد إعادة فتح المكاتب، على حد قولها.

وعرض حوالي 22% من الوظائف الشاغرة لخدمة العملاء على ZipRecruiter فرصاً للعمل عن بُعد في يونيو من هذا العام، بمتوسط يزيد على 12 شهراً، ارتفاعاً من 4% في يونيو 2019. ومع ذلك، انخفض هذا المعدل من حوالي 33% في فبراير 2022.

شهادة جامعية غير مطلوبة للعمل في المنزل

ويعمل الارتفاع في التوظيف عن بُعد للوظائف ذات الأجور المنخفضة في خدمة العملاء وإدخال البيانات والدعم الفني على تعزيز وقت العمل من المنزل بين الأميركيين ذوي التعليم الأقل.

وكان الموظفون الحاصلون على شهادة الدراسة الثانوية فقط، يعملون من المنزل ما يقرب من ثلاث ساعات يومياً في عام 2022، عما كانوا عليه في عام 2019. وكان وقت العمل اليومي من المنزل تقريباً نفس العام الماضي مثل أولئك الحاصلين على درجة البكالوريوس على الأقل.

في عام 2022، قضى 17.5% من العمال الحاصلين على شهادة الثانوية العامة بعض الوقت في العمل من المنزل، ارتفاعاً من 15.5% في عام 2019. وكانت هذه النسبة لا تزال أقل بكثير من 53.7% من العمال الحاصلين على درجة البكالوريوس على الأقل والذين قاموا بالعمل من المنزل العام الماضي.

وقال نيكولاس بلوم، أستاذ الاقتصاد بجامعة ستانفورد، إن الشركات غالباً ما تستعين بمصادر خارجية للوظائف البعيدة، التي لا تتطلب شهادات جامعية إلى ولايات ذات تكاليف معيشية منخفضة. وقال إن وظيفة مركز الاتصال عن بعد في ولاية ميسيسيبي يمكن أن تدفع أقل من وظيفة الوجبات السريعة في نيويورك.

وقال إن الموظفين في تلك المهن يواجهون خطر فقدان وظائفهم للعمال في الخارج والذكاء الاصطناعي، مشيراً إلى التطور السريع لروبوتات الدردشة الذكية، التي تتعامل مع بعض مهام العمل. 

وقال بلوم: "لا أعتقد أن الوظيفة عن بعد بالكامل منخفضة الأجر هي مكان رائع للتواجد فيه".

قطاع الخدمات.. وقت أطول من المنزل

سجل العاملون في صناعة الخدمات حوالي ساعتين إضافيتين من العمل من المنزل في عام 2022 مقارنة بعام 2019. وارتفعت ساعات عملهم في المنزل العام الماضي، على عكس الانخفاض في الموظفين المحترفين والإداريين وموظفي المكاتب.

وربما يقضي العاملون في مهن الخدمة، مثل مدربي التمرينات ومدربي اللياقة البدنية الجماعية وبعض الأخصائيين الطبيين، بضع دقائق في التحقق من رسائل البريد الإلكتروني في المنزل قبل انتشار الوباء. الآن، كثيراً ما يقومون بتدريس الفصول الدراسية أو تحديد المواعيد أو كتابة الملاحظات عن بُعد.

ونمت فرص العمل عن بعد في مجال الرعاية الصحية مع تبني الخدمات الصحية عن بُعد المدفوعة بالوباء. في عام 2022، قدمت 4.9% من إعلانات وظائف الرعاية الصحية أيام عمل عن بعد أو مختلطة، ارتفاعاً من 1.8% في عام 2019، وفقاً لتحليل إعلانات الوظائف عبر الإنترنت من الخبير بلوم والباحثين المشاركين.

ويعمل معظم موظفي الخدمة بشكل شخصي، حيث يجب أن يكونوا في مكان العمل لانتظار الطاولات وقص الشعر وتنظيف المباني. في العام الماضي، أمضى 11.2% من العاملين في الخدمة بعض الوقت على الأقل في العمل من المنزل، وهو ما يضاهي متوسط الخمس سنوات في فترة ما قبل الجائحة. وكانت هذه الحصة أيضاً أقل بكثير من 56.1% من العاملين في الإدارة والأعمال والأدوار المالية الذين قاموا بالعمل من المنزل في العام الماضي، وفقاً لبيانات وزارة العمل.