كيف يمكن لشركات الأدوية الأميركية أن تدفع أوروبا نحو الركود

في أوائل حزيران (يونيو)، أفاد مكتب إحصاءات الاتحاد الأوروبي (يوروستات)، بأن اقتصاد منطقة اليورو انكمش بنسبة 0.4% في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، بعد أن قدر في السابق، أنه نما بشكل طفيف، وكان هذا هو الانكماش الفصلي الثاني على التوالي الذي يسجله المكتب.

كان السبب الرئيسي للمراجعة هو الانخفاض السنوي بنسبة 17.3% في الناتج المحلي الإجمالي لأيرلندا، والذي كان في حد ذاته نتيجة للانخفاض الكبير في إنتاج الأدوية في مارس.

وبعد أكثر من خمسة أسابيع بقليل، غيّر يوروستات تقديره مرة أخرى: كان إنتاج منطقة اليورو ثابتاً في الربع الأول، مما أدى إلى إزالة مؤشر الركود، ومرة أخرى كانت أيرلندا عاملاً. وكان انخفاض الناتج المحلي الإجمالي للبلاد الآن أقل بنسبة 10.7%، بسبب تحسن تقدير إنتاج الأدوية.

وتشير بعض الدلائل على أن الانهيار في أرقام الإنتاج الأيرلندي لشهر مارس، كان مجرد صورة عابرة، حيث تشير أرقام أبريل ومايو إلى انتعاش جزئي. وسيساعد ذلك في تحديد ما إذا كانت منطقة اليورو، قد سجلت نمواً في الربع الثاني، وسيتم نشر الرقم الرسمي في 31 يوليو، ويتوقع الاقتصاديون أن تنمو منطقة اليورو بشكل متواضع.

اقتصاد الأدوية

وتدين أيرلندا بدورها الضخم في الثروات الاقتصادية لمنطقة اليورو، إلى النمو السريع لاقتصادها منذ عام 2014 وإلى المساهمة الكبيرة غير العادية لأرباح شركات الأدوية الأميركية. وغالباً لا تعكس تقلباتهم الإنتاج والتوظيف، بل تعكس عواقب استراتيجيات تقليل الضرائب التي كانت في الماضي مصدراً للخلاف بين أيرلندا والبلدان الأخرى.

وبمساعدة الشركات الرقمية والصيدلانية العملاقة في الولايات المتحدة، ارتفع الاقتصاد الأيرلندي نظراً لأن معظم أنحاء أوروبا شهدت نمواً بطيئاً. وعلى الرغم من أنها كانت تمثل 2% فقط من الناتج الاقتصادي المشترك لمنطقة اليورو في عام 2014، فقد استحوذت أيرلندا على ما يقرب من خمس إجمالي النمو الاقتصادي منذ ذلك الحين. ويقدر نصيبها من الناتج المحلي الإجمالي للكتلة الآن بـ 4%.

وفي الشهر الماضي، غرد أوليفر راكاو، الخبير الاقتصادي في أكسفورد إيكونوميكس، على سبيل الدعابة، بأن وكالة الإحصاء التابعة للاتحاد الأوروبي، يجب أن تستبعد أيرلندا من المقياس الرسمي للناتج المحلي الإجمالي لمنطقة العملة. ولا يحمل الاقتصادي الألماني أي عداء تجاه أيرلندا، لكن الطبيعة الفريدة لاقتصادها تجعل التنبؤ بتحركات المنطقة أمراً صعباً.

وقال: "إنه أمر محبط".

وتستضيف أيرلندا المقرات الأوروبية، وأحياناً الدولية، لبعض أكبر الشركات على وجه الأرض، وتشمل أكبر الشركات الرقمية الأميركية، وأكبر شركات الأدوية الأميركية.

وتقع هذه الشركات في أيرلندا جزئياً، لأنها تفتخر بأحد أدنى معدلات ضرائب الشركات بين الدول الصناعية عند 12.5%. لقد نظموا أنفسهم لتوجيه الكثير من الأرباح المكتسبة من الملكية الفكرية، مثل براءات الاختراع إلى أيرلندا.

التغييرات القادمة على الضرائب العالمية

وسط انتقادات لدورها في التهرب الضريبي من قبل الشركات الدولية الكبرى، وقعت أيرلندا على حملة تقودها الولايات المتحدة، لوضع حد أدنى لمعدل الضريبة على أرباح الشركة. كما دعمت خطة مرتبطة بإعادة توزيع الضرائب المفروضة على أرباح حوالي 100 شركة من أكبر الشركات في العالم. ولكن مع توقف كلتا المبادرتين في الكونغرس، ليس من الواضح متى وكيف ستؤثران على أيرلندا.

ويشمل الناتج المحلي الإجمالي أرباح الشركات الأجنبية الموجودة في بلد ما. ونظراً لأن الشركات الأيرلندية التابعة للشركات الأميركية، نادراً ما تشارك خططها مسبقاً، فمن الصعب التنبؤ بإجمالي الناتج المحلي الأيرلندي.

وارتفع الناتج المحلي الإجمالي لأيرلندا بمقدار الخمس، في ربع واحد في بداية عام 2015 حيث عززت الشركات الأميركية وجودها، من خلال نقل براءات الاختراع والبرامج والملكية الفكرية الأخرى إلى البلاد، لخفض فواتيرها الضريبية.

وتبع ذلك المزيد من عمليات نقل الملكية الفكرية واستمرت في السنوات الأخيرة.

وكتب الاقتصاديون في البنك المركزي الأوروبي، في مذكرة مايو حول تأثير المراوغات الاقتصادية في أيرلندا على منطقة اليورو: "يمكن أن تكون مثل هذه المعاملات كبيرة وغير منتظمة وفورية، لأن نقل هذه الأصول عبر الحدود لا يتطلب أي نقل مادي".

وكان لهذه المعاملات تأثير كبير على أرقام الاستثمار في منطقة اليورو. بعد فترة تأخير، ساعدوا أيضاً في تعزيز إنتاج التصنيع الأيرلندي، الذي ارتفع خلال سنوات جائحة كورونا. الكثير من التصنيع المسجل في أرقام الناتج المحلي الإجمالي لأيرلندا، لا يحدث في أيرلندا.

وتشارك شركات الأدوية بانتظام في ممارسة تُعرف باسم التصنيع التعاقدي، حيث تقوم بتكليف المصانع في الصين ودول أخرى لتصنيع الأدوية الخاصة بها. وبموجب الاتفاقيات الدولية، يتم تسجيل المخرجات حيث توجد البراءة، مثل أيرلندا. 

صداع تنبؤي

يكافح المتنبئون للتنبؤ بإنتاج منطقة اليورو، عندما أبلغت دولة واحدة عن انخفاض بنسبة 39.3% في الإنتاج الصناعي في مارس، يليه ارتفاع بنسبة 18.5% في أبريل و 5.3% في مايو.

ماذا لو كان انخفاض شهر مارس علامة على أشياء مقبلة؟ قام معهد البحوث الاقتصادية والاجتماعية، وهو مركز أبحاث اقتصادي رائد في أيرلندا، بمراجعة توقعاته للصادرات في عام 2023. ونتيجة لذلك، خفض توقعاته لنمو الناتج المحلي الإجمالي الأيرلندي هذا العام، إلى 0.1% من 5.5%، مقارنة بـ 12% في عام 2022.

قال كونور أوتول، الخبير الاقتصادي في المعهد: "ما نراه هو تباطؤ في الصادرات القادمة من خلال مجال المستحضرات الصيدلانية".

نظرياً، قد يكون للتوقف المفاجئ لنمو الناتج المحلي الإجمالي الأيرلندي، تداعيات كبيرة على قدرة منطقة اليورو على الهروب من الركود خلال الأرباع القادمة والبنك المركزي الأوروبي، الذي يحاول معرفة مدى ضعف اقتصاد المنطقة، وبالتالي ضغط التضخم.

البنك المركزي الأوروبي مجهز جيدًا لتهدئة الضوضاء الأيرلندية، إذ شغل كبير الاقتصاديين في المركزي الأوروبي، فيليب لين، منصب رئيس البنك المركزي في أيرلندا. في هذا الدور، قاد حملة للتوصل إلى مقياس للنشاط الاقتصادي كان أقرب إلى حقيقة ما يحدث داخل أيرلندا.