رغم ارتفاع أسعار الكاكاو.. التحوط يثري مذاق عشاق حلوى الهالوين

شهدت أسعار الكاكاو، المكون الرئيس للشوكولاتة، ارتفاعاً يقارب 85% هذا العام، ما يثير القلق بشأن الزيادات المحتملة في أسعار حلوى الهالوين.

ومع ذلك، يشير تقرير لموقع «ماركت واتش» إلى أنه من غير المرجح أن يواجه المستهلكون زيادات كبيرة في الأسعار بينما يستعدون لموسم العطلات.

ووفقاً لبيانات سوق «داو جونز»، ارتفعت أسعار الكاكاو بشكل ملحوظ، حيث استقرت عند 7771 دولاراً للطن في بورصة «إنتركونتيننتال إكستشينج» للسلع في الولايات المتحدة، بعد أن سجلت أعلى مستوى تاريخي بلغ 11461 دولاراً للطن في 19 أبريل.

وعلى الرغم من الارتفاع الحاد في تكاليف الكاكاو، لا تزال مبيعات الشوكولاتة قوية. ففي عام 2023، بلغت مبيعات حلوى الشوكولاتة في الهالوين 6.4 مليار دولار، وتتوقع «الرابطة الوطنية للحلوانيين» في الولايات المتحدة زيادة تتراوح بين 3% و5% في المبيعات هذا العام، وفقاً للمتحدثة باسم الرابطة كارلي شيلدهاوس.

أوضح التقرير أن سوق الحلويات تبقى قوية بشكل عام، حيث بلغت المبيعات الإجمالية 48 مليار دولار في عام 2023، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 61 مليار دولار بحلول عام 2028.

يُقدّر «الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة» أن 95% من المستهلكين الذين يحتفلون بالهالوين سينفقون أموالهم على الحلوى، مع متوسط إنفاق لكل شخص يُقدَّر بـ31.69 دولار.

وعلى الرغم من الضغوط التضخمية، أكدت شيلدهاوس أن منتجي الشوكولاتة والحلويات يعملون بنشاط مع الشركاء في التجزئة لإدارة التكاليف للمستهلكين. كما يُشير المحللون إلى أن التحوطات التي تم تنفيذها للتخفيف من التأثيرات السلبية في الأسعار قد تساعد صانعي الحلوى على التعامل مع بعض الزيادات الأخيرة في أسعار الكاكاو.

التحوط ضد تقلبات الأسعار

أوضح التقرير أن أسعار الكاكاو المرتفعة كانت مصدر قلق رئيس خلال موسم حلوى الفصح في وقت سابق من هذا العام. ومع ذلك، تمكنت شركة «هيرشي» وغيرها من شركات الشوكولاتة من التحوط ضد تقلبات الأسعار؛ ما ساهم في حمايتها من التأثير الكامل لتضخم تكاليف الكاكاو.

وفقاً لروب موسكوف، المدير الإداري في شركة «تي دي كوين» للخدمات المالية، اختارت هذه الشركات التعامل مع بعض زيادات التكاليف بدلاً من تمريرها إلى المستهلكين خلال عيد الفصح، وقد يتم اعتماد نهج مماثل في الهالوين.

وأشار موسكوف إلى وجود تحول بين مصنعي الحلوى استجابةً لارتفاع أسعار الكاكاو، حيث تركز «هيرشي» بشكل أكبر على إنتاج «حلوى الهلام» لتتنافس مع شركات مثل «فيرارا كاندي».

اتجاهات الأسعار 

حالياً، تبدو أسعار الكاكاو متجهة نحو الاستقرار بعد المكاسب الكبيرة التي حققتها هذا العام، إلا أن التحديات لا تزال قائمة.

وأشار جون كاروسو، كبير استراتيجيي السوق في شركة «آر جيه أو فيوتشرز» المتخصصة في خدمات التداول، إلى أن محصول الكاكاو لعام 2023 تأثر بالأحوال الجوية السيئة وعدم استخدام المزارعين للأسمدة بشكل كافٍ.

كما تُعزى الأزمة الحالية في سوق الكاكاو بشكل كبير إلى قضايا تتعلق بالإمدادات، حيث أدت التغيرات المناخية في غرب إفريقيا، وهي منطقة رئيسية لإنتاج الكاكاو، إلى تأثير سلبي على الإنتاج.

وفقاً لديفيد برانش، من معهد «ويلز فارجو» للزراعة والأغذية، فإن الظروف الجوية السلبية، بما في ذلك زيادة الأمطار وتأثيرات ظاهرة «النينيو» الأخيرة، قد أثرت سلباً على إنتاج المحاصيل.

أشار برانش إلى أن الموسم الحالي يشهد ظروفاً جافة نسبياً ورياحاً ضارة، مما أضر بنمو المحاصيل.

ومع اقتراب موسم شراء حلوى الهالوين، حذّر برانش من احتمال مواجهة المستهلكين زيادة أخرى في أسعار الشوكولاتة.

ومع انخفاض حصاد الكاكاو للعام الثالث على التوالي، يُتوقع أن تظل أسعار الكاكاو مرتفعة على الأقل حتى نهاية العام الزراعي المقبل في سبتمبر 2025.

تأثيرات على التجزئة

أشار التقرير إلى أنه على الرغم من التحديات في إمدادات الكاكاو، قد لا يكون التأثير على أسعار الشوكولاتة في التجزئة سيئاً كما هو متوقع، إذ تمثل تكاليف الكاكاو حوالي 13% من سعر الشوكولاتة للمستهلك.

وبالتالي، ستتطلب الزيادة بنسبة 50% في تكاليف الكاكاو زيادة بنسبة 5% في السعر للمستهلك، بافتراض بقاء العوامل الأخرى ثابتة.

وأوضح موسكوف أن منتجي الشوكولاتة يميلون إلى تحديد أسعارهم لمدة تتراوح بين 12 و18 شهراً بعد تثبيت تكاليف الكاكاو الخاصة بهم عقب حصاد الخريف، مما يعني أن المستهلكين قد لا يرون التأثير الكامل لارتفاع أسعار الكاكاو حتى العام المقبل.

أما بالنسبة للمستهلكين الذين يسعون لتوفير المزيد خلال الهالوين هذا العام، فقد اقترح برانش اختيار الحلوى التي تحتوي على كميات أقل من الكاكاو أو شراء المنتجات التي تحتوي على إضافات. كما نصح بالتسوق في متاجر متعددة، حيث تقدم العديد من المتاجر عروضاً ترويجية لجذب العملاء.

وبينما ارتفعت أسعار الكاكاو، أشار التقرير إلى أنه من المتوقع أن يستمتع عشاق الشوكولاتة في الهالوين بأسعار مستقرة نسبياً، وذلك بفضل استراتيجيات إدارة التكاليف الفعالة من قبل المنتجين والشعبية المستمرة لمنتجات الحلويات.